香蕉在19世纪后期，快速成为美国人最爱食用的水果。尽管这还不足以动摇苹果在美国的消费地位，但香蕉被赋予的象征意义如此巨大，以至于融入了美式英语的街头俚语、流行音乐、文学。
美国消费者很少去关心他们食用的香蕉产自何处，又因此引起了哪些的政治、社会和经济问题。20世纪50年代中期以及之前，经常出现在美国报纸上的美洲热带地区的政局不稳消息，也基本不能被人们直接联系到香蕉这样一种水果。
洪都拉斯在19世纪70年代至20世纪70年代，是世界最大的香蕉出口国之——相当多数的份额正是向美国出口。香蕉种植和贸易，使得洪都拉斯北海岸地区充满了美式现代化奇观：医院、电力、制冰机、铁路、飞机、收音机、流行音乐以及美国的各种其他消费品。
但总体来说，香蕉并没有让洪都拉斯变成一个富裕的国家。美国资本、产业公司相当程度上破坏了洪都拉斯个体种植者的努力，而将其整体纳入几家大公司主导的范畴，包括联合果品公司、标准果品公司、古亚美果品公司。美国资本、产业公司如此深深渗入了对洪都拉斯在内拉美国家的政局。
洪都拉斯当然是条件最佳的香蕉种植国。在1900年以前，当地的香蕉种植已经发展出比较可观的规模，但过度种植确实也在透支当地土地的肥力。但正如美国历史学家、卡内基梅隆大学历史系副教授及全球研究中心主任约翰·索鲁里所著的《香蕉的报复：洪都拉斯的环境代价，美国的消费增长》一书所指出的，香蕉种植最初在还没有被纳入出口贸易的体系之前，当地民众在自己的家园中就已经有了比较广泛的种植，但随着橡胶生产的扩大，这吸引了美国资本不断致力于增加对洪都拉斯土地的直接垄断控制，所以掀起了拉美版的圈地运动。
在美国资本强化对洪都拉斯等拉美国家农业产业的控制过程中，美国知识分子不断提供种族主义论调的证明理由，强调当地民众的愚昧落后，将之描绘成还停留在蛮荒状态的野蛮人，这种情况下，将土地贡献出来供种植出口美国的香蕉，就是活脱脱的善举了。
美国资本对洪都拉斯香蕉种植、贸易的垂直整合，从来就不是单一的经济行为，事实上，美国政府和军方对之提供了强有力的背书，甚至明火执仗地出兵进行武力恫吓。在资本、军事、政治几重压力下，美国企业获得了洪都拉斯的铁路特许权，进而加快了对当地土地的开垦，大规模填平沼泽、湖泊、促进河流改道。这意味着对当地生态和地形地貌的整体改变。
换言之，在美国资本的眼中，洪都拉斯因为适宜种植香蕉，便因此丧失了发展其他工农业产业项目的权利。
但正如《香蕉的报复：洪都拉斯的环境代价，美国的消费增长》书中提到的，美国人在洪都拉斯掀起的大规模开垦，尤其是粗暴狂妄的生态破坏，也使得香蕉种植园在单一生态结构的情况下，更容易遭遇所谓巴拿马病等流行病以及虫害的影响，所以影响产量。当时的美国果业企业对此给出的解决办法，就是进一步探索化学药品。
在美国资本难以整合的边远地区，以及城市的边缘，洪都拉斯农民为了获得生计，也在自己想尽办法开垦土地种植香蕉。但个体种植者的香蕉事实上很难被跨国资本旗下的控制公司看上，或者被强行压价，将价格维持在仅仅能够维持农民生计的水平。
如前述，洪都拉斯香蕉种植园中的流行病以及虫害，本质上是因为生态多样性丧失导致的，为此，跨国资本的种植园给出的办法就是大规模使用化学药品。如书中所谈到的，这些企业在洪都拉斯等拉美国家的种植园中配置了大规模地面喷洒系统。此举确实抑制了病虫害的蔓延，但喷洒的化学药品本身对于农业工人的身心健康甚至生命安全造成了极其严重的损害。书中就不无讽刺地援引了当时的工人对于喷洒农药的技术装置以及工人自己的评价，人们将自己描述为“施毒者”。
人们很清楚，在种植园使用、接触、吸入农药的危险很大，对于自己身体的持续伤害也将难以避免。但洪都拉斯当时的经济结构已经发展到高度单一的畸形地步，在自己种植香蕉无利可图的情况下，要想获得养家糊口的收入，就只能到美国资本控制下的种植园来“冒毒作业”。
因为洪都拉斯的香蕉种植园大多由野生草地、林地的开垦而成，周边还有草地、林地、沼泽，所以这个地处热带的国家，工人们还必须忍耐蚊子及其造成的疟疾，以及毒蛇的侵袭。
20世纪40年代后期，受到世界反法西斯战争胜利的推动影响，洪都拉斯政局发生了很大变化，出现了民主化进程。美国政府在这一期间也支持了包括洪都拉斯在内的拉美国家的这方面变化。尽管美国不情愿，但洪都拉斯的民主化还是连带引起对美国产业资本过度压榨劳工、污染环境等问题的广泛不满。是的，美国资本在大势所趋的情况下，一定程度上作出了改变，包括改善工人待遇。
但哪怕到了20世纪60-70年代，美国的企业也不愿意改变产品种植、包装、运输过程中大量使用化学药品的做法，罔顾这种做法必然会增加工人患癌等严重健康风险。
所评图书：
书名：《香蕉的报复：洪都拉斯的环境代价，美国的消费增长》
：（美）约翰·索鲁里
译者：余晓娜
出版社：中国科学技术出版社
出版日期：2024年8月
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