近日，美国监督机构环境健康中心发布的一份报告指出，在百事可乐的焦糖色素中再次检测出了含有可能致癌的4-甲基咪唑(简称4-MEI)。4日，百事大中华区前日回应此事，“百事公司承诺使用改变生产工艺的焦糖色素，并已经采取积极措施，实现这一承诺。”但未公布改变工艺的时间表。
百事可乐大中华区主席孟可仕
配料在美国加州禁用
对于疑似致癌物焦糖色素的关注其实是源于去年3月，当时美国消费者组织“公共利益科学中心”（CSPI）发布一份报告称，“研究表明，在可口可乐、百事可乐、健怡可乐和百事轻怡等4种产品中发现了高浓度的名为4-甲基咪唑的化学物质，这是已知的动物致癌物。此致癌物会在氨或氨和亚硫酸盐一齐被用于制造‘焦糖色素’时形成，使碳酸饮料呈现棕色颜色”。
根据该中心的估测，可口可乐和百事可乐产品中的化学物质正导致大约1.5万名美国人面临患上癌症的风险。其当时已要求美国食品和药品管理局（FDA）撤销允许使用含有4-甲基咪唑的焦糖色素。
不过，目前学界对饮料加入焦糖色素是否致癌还存在争议，FDA发言人曾就此问题表示，“消费者需要在一天时间里喝下1000多罐可乐，才能达到研究中(CSPI所出示的研究)所显示的啮齿类动物致癌风险的剂量。”
目前，美国加州已把4-甲基咪唑列入该州食品安全法规，每份食品或饮料如含有30微克或以上这一物质就必须带有警告性标识。
百事可乐配料表
而最新检测显示，可口可乐几乎没有检测到4-甲基咪唑，但百事可乐中仍然存在。
改进工艺但无时间表
事隔逾一年，美国监督机构环境健康中心发布的一份报告让百事可乐再陷“致癌门”。消息称，该组织在今年6月，在美国加州以外购买了10瓶百事可乐，发现样品中的焦糖色素含量均高于加州要求安全范围的4-8倍。
但相比之下，10瓶购自加州地区的可口可乐却只含少量的焦糖色素，甚至不含焦糖色素。
就上述事件，百事大中华区4日回应称：“百事公司承诺使用改变生产工艺的焦糖色素，并已经采取积极措施，实现这一承诺。我们的焦糖色素的供应商们正在修改他们的生产工艺，以降低焦糖中4-甲基咪唑的含量。在全球范围内，百事公司的供应商们也在采取行动。”
不过，百事可乐并未就改进方案给出时间表。
更让人担忧的是，在中国销售的百事可乐也存在上述物质。百事大中华区则表示，“百事公司在中国的饮料中所使用的焦糖色素符合所有地方法规要求。”
今年将重点评估焦糖色素影响
根据中国国标GB2760-2011食品添加剂使用标准规定，焦糖色素(加氨生产和普通法)可以用于调制炼乳、冷冻饮料、果酱、饼干、果蔬汁饮料、含乳饮料甚至是啤酒中，除了果酱的最大使用量规定是1.5克/公斤、威士忌和朗姆酒最大使用量6克/公斤外，其余20多个品类都是“按生产需要适量使用”，因此对可乐，国标并没有明确规定。
对此，国家食品安全风险评估中心王华丽表示，焦糖色素在可乐中起着色剂作用，添加多了，对口感也会有影响。因此，可乐企业为了产品品质，不会随意过多添加焦糖色素，可乐中含有的4-甲基咪唑，也是微量的，但现行标准规定模糊，确实造成生产者和监管部门都缺乏标准依据，出现混乱的情况。
因此，国家卫生计生委正在进行的食品安全国家标准整合工作中，将对食品中焦糖色素添加的限量，统一作出修订。王华丽称，可乐添加焦糖色素中含有的4-甲基咪唑是否对人体健康有影响，已列入今年该中心的重点评估项目。包括可乐在内的碳素饮料，也将有焦糖色素含量的具体限值标准，对今后其生产过程有一个明晰的安全性指导。
4-MEI是否致癌一直存争议
据了解，4-甲基咪唑(简称4-MEI)是一种重要的有机中间体，主要用于合成大宗胃药西咪替丁，也可用作环氧树脂固化剂和金属表面防护剂等。
早在2011年，美国加利福尼亚州就将“4-甲基咪唑”列为“可能致癌物”名单，规定每份食品或饮料如含有29微克以上的4-甲基咪唑，就必须带有警告标志。
不过，对于4-甲基咪唑的致癌性一直就具有很大的争议性。美国食药物管理局称，小剂量较安全，除非每天喝1000瓶听装可乐才会致癌。
美国饮料协会曾发声明认为，这是某些长期致力于攻击食品和饮料行业的组织又一次企图威吓消费者，“4-MEI并不对人类健康构成威胁。没有任何证据表明4-MEI会致癌。”
中国饮料工业协会曾引述美国观点指出，4-甲基咪唑在多种食物和饮料中都有轻微含量，该物质需求和用途广，医药、农药、染料、涂料等精细化工领域都会涉及。
中国农业大学食品科学与营养工程学院副教授何计国则表示，4-甲基咪唑是在以亚硫酸铵为原料生产焦糖色素时产生的。目前显示是可能导致动物致癌，但并无导致人类致癌的证据和案例。
(综合新京报、新快报消息)
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