琉球自明朝起就与中国建立起密切的朝贡关系。1609年以后，琉球屡受日本压迫和入侵。1872年，日本将琉球王国强封为“琉球藩”。1875年，日本政府发布命令，要求琉球王国“断绝与清朝廷的一切联系与往来”。1879年，日本政府又将琉球藩改为“冲绳县”。二战后，琉球被美国“托管”。1972年，美国将琉球群岛的治理权交给日本，同时在普天间、嘉手纳保留军事基地。琉球人与日本人在理念上有着根本的区别，一些琉球人从不认为自己是日本人，希望在“我们称之为琉球国的土地上”世世代代和平生活下去，“永久中立，避免卷入任何战争”。
冲绳那霸首里王城大门，匾额上书写着“守礼之邦”中文字样。
废藩置县后的复国活动
自1872年以来，面对日本的百般逼迫，琉球王国上上下下倍感灭国危机步步迫近，不断向日本政府发起请愿，进行抗辩斗争，要求在不改变国体政体的情况下，保持与清朝的关系，但都遭到日本拒绝。同时，琉球国精英向各方求援，开始复国斗争。
被称为“冲绳学之父”的伊波普猷（1876～1947年）曾经提出“琉日同祖论”，初衷是想让琉球民族与日本人（大和民族）拉上所谓“姊妹民族”关系，为琉球人争取“作为日本国民的平等权利”。另一方面，他又将琉球人描绘成拥有高等文明和独特文化的民族，主张琉球人在日本享有一定的特殊地位。明治时期，伊波普猷向日本政府提出，希望能尊重琉球人的民族主体性，提供公正平等的待遇。然而，到了大正、昭和年间，日本财政负担过重，冲绳人生活也陷入困境。第二次世界大战期间，冲绳被迫卷入冲绳战役，付出惨烈牺牲，伊波普猷旨在推动琉球民族依附日本“本体”得到“再生”的“琉日同祖论”彻底破灭。
1873年，日本传令琉球国须将之前与美国、法国及荷兰所立条约交给日本理藩院，琉球国复函拒绝。1875年，日本禁止琉球国循例向中国遣使纳贡和祝贺中国新君登基，同时要求琉球国采用日本纪年并更改政治规条。对此，琉球国王、官员多次上书日本明治政府，声明琉球为中国藩服已历500年，“怎能背负，竟绝朝贡?”“父子之道既绝，累世之恩既忘，何以为人？何以为国？”
彼时，生活在今天宫古岛上的琉球人多次写信给日本政府，请求“复其国王，还其大臣”，日本政府一概不予理会，甚至进行镇压。同时，日本明治政府在琉球废藩设县的举动激起当地人民强烈反抗。当时上海《申报》曾刊发题为《琉民恶日》的报道，举了三个例子：其一，琉球的萨鸽耶摩失火，烧毁大量房屋，日本官员打算发放救济粮，民众拒不接受；其二，日本设立新规，命各路主事人员到县署听候指令，琉球民众气愤不已，蜂拥而至表示抗议，日本官员竭力慰劝才告散去；其三，一名琉球王国官员数年前带着家属去了中国，听说琉球国被日本灭了，就潜回探视，被日本官员抓到东京判罪。
寄复国希望于宗主国
针对日本政府加快推进吞并琉球国的种种行径，琉球国王尚泰虽极力反抗，但也无能为力，转而把复国的希望寄托在宗主国身上。光绪二年（公元1876年）10月，尚泰与三司官向居谦商议，秘密派遣向德宏、林世功、蔡大鼎等39人到中国求援。这些人乘坐的小船25日出发，因风向不顺，次年2月底才抵达福州。代表团向闽浙总督何璟、福建巡抚丁日昌递交咨文，陈述琉球详情，请求清廷救助。清政府命令总理各国事务衙门指示即将赴任的驻日大使何如璋履新后“相机妥筹办理”，并让向德宏一行返回琉球，然而向德宏等不肯回去。光绪五年（1879年）闰三月，琉球国王子尚典托福建商人带密函回中国，知会清廷日本把琉球国改为冲绳县的消息，并要求留在福建的向德宏等人“沥血呼天”，乞求清廷立即兴师问罪，支持琉球复国。尚典还说，若不能如愿，则只有绝食而死，而不能“辱国负君”。
向德宏、林世功等人接密函后边哭边读，痛不欲生。他们不顾清朝关于非进贡使者不得进京的规定，乔装打扮成商人，于5月中旬到达天津，先后两次上书李鸿章，痛陈琉球灭国的经过，恳求代为奏请皇上为琉球兴师复国。在李鸿章的暗中保护下，林世功一行于当年阴历9月初五进入北京，半月后将请愿书送交总理各国事务衙门，然而迟迟得不到清廷回应。光绪六年(1880年)11月，清政府与日本签署《球案条约草案》的消息传来，绝望至极的林世功来到总理各国事务衙门门前做绝命诗两首，痛呼“老泪忆儿双白发，又闻噩耗更伤神”，随后拔剑自刎。慈禧太后闻讯，责令将林世功厚葬在通县张家湾立禅庵村。
林世功自杀后，琉球国内分化成两派：一派以翁逢源、向嘉勋为代表，支持日本的统治，被日本称为“开化党”；另一派以毛允良、毛有庆等为代表，盼望清廷驰援复国，被称为“顽固党”。众多琉球士族支持复国，每逢节日都着传统礼服前往各地寺庙，名为祭拜先王，实则祈求清廷伸出援手。然而，清王朝在1894年中日甲午战争中遭遇惨败后，再也无暇顾及琉球案，少数不愿接受日本统治的琉球人选择流亡中国，当时被日本称作“脱清人”。
此后，琉球国内对于复国问题的意见继续分化，形成“白”“黑”两党：“白党”要迎回滞留东京的尚泰国王，继续尊其为主，立志使琉球成为“自主之国”，既不依附中国，也不从属日本；“黑党”认为尚泰无能，主张立尚泰之叔伊江王子为主，继续寻求清廷帮助，日后“永为属国”，不受日本辖治。
时至今日，冲绳民众仍对中国抱有好感。根据“维基揭秘”提供的信息，2006年4月美国驻冲绳那霸的总领事托马斯·赖克曾签发一份电报给华盛顿，认为冲绳人之所以不惧怕中国，是因为他们与中国有历史渊源，也与中国有着遭受日本侵略的“共同历史背景”。这份电报引用了冲绳人士东门美津子的话：“日本政府和美国政府就像是高喊‘狼来了’的小孩子，指着中国对冲绳人说，一些可怕的事情早晚要发生，但这样的事情从来就没有发生过”；“冲绳人从来没有遭受过中国的入侵，相反，日本和美国倒是对冲绳人造成了伤害”。
（本文系我刊根据世界知识出版社出版的《万国津梁：大历史中的琉球》一书第七章改编而成。请继续关注“战后篇”和“现代篇”）
本文刊登在N《世界知识》2023年
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