：保罗·克鲁格曼
书名：《萧条经济学的回归和2008年经济危机》
出版社：中信出版社
□刘波
话说本轮全球经济危机始于美国爆发之后，2008年诺贝尔经济学奖得主、美国经济学家保罗·克鲁格曼参加了一次研讨会。在会上，不少美国经济学家和金融官员追究危机缘起，检讨失误，探求对策。一位发言人提出了一个问题：“我们为何未能及早预见这场危机？”这时克鲁格曼回答道：“先生，您说的‘我们’是指谁呢？”
不熟悉克鲁格曼其人其事的人，未免会觉得此言过于狂妄自大。克鲁格曼原本是个学院式的经济学家，但自从2001年在《纽约时报》开设专栏以来，主要写作方向便不再是正统的经济学，而是对布什政府的内外政策持之以恒地大加挞伐，成为美国自由派的重量级人物之一。在9·11事件之后美国舆论界急剧右转的背景下，许多读者敬佩克鲁格曼的勇毅敢言，但也有不少人指责他恃才傲物，哗众取宠，及至后来民主党连续大胜，奥巴马竞选成功，大家才佩服克鲁格曼的勇气与明见。
回到前述的引言，我们也完全可以说，克鲁格曼有百分之百的资格声称，虽然绝大多数人都没有预见金融危机大祸将至，但他绝不是其中的一个。更重要的是，克鲁格曼不是那种“事后诸葛亮”。作为一个历史学的热烈爱好者，克鲁格曼在洞悉历史趋势方面本领不凡，也在公众之中享有预言家的美名。
与缺乏“技术含量”的事后总结相比，事前警告才能真正反映真知灼见，而克鲁格曼正是这方面的行家。当年在东南亚各国被夸得天花乱坠、各国自己也沾沾自喜之时，唯有克鲁格曼逆势而行，在美国《外交政策》杂志上撰文，断言东亚各国的增长模式难以持久，后来凭借此预言一举成名。
克鲁格曼其实早在十年之前就对这样的大规模危机给以示警。自20世纪80年代中期美国经济持续稳定增长之后，不少人宣布一百多年来折磨资本主义世界的商业周期已经被驯服，经济学家和决策者已经掌握了充足的知识，完全可以避免20世纪30年代的“大萧条”浩劫再临世界。而克鲁格曼多年来一直在警告说，这些完全是人类过于自信的幼稚之言，经济萧条的时代并未一去不复返。美国经济学家凯恩斯曾于20世纪30年代说：“我们使自己陷入了一场巨大的混乱之中，我们笨手笨脚，没有控制好一架精密的、我们不明白其运行机理的机器。”本次全球性大危机向人们表明，世界经济这架机器已经变得更加精密，而我们对其运行机理依然未能尽知。
我们究竟应该如何来操纵这台机器，这是摆在全球经济学家面前的永恒命题。重新学习“大萧条”时代人类的祖父辈学到的教训，也再度成为全球决策者的当务之急。值此全球经济危机四伏、风声鹤唳、人心惶惶、茫然失措之时，保罗·克鲁格曼将1999年出版的《萧条经济学的回归》一书再行更新修订，推出了这部新作《萧条经济学的回归与2008年经济危机》（以下简称《回归》），实为重重迷雾之中的路标，切中要害、振聋发聩。
在《回归》一书中，克鲁格曼不仅将带领读者追溯拉美债务危机与金融风暴、亚洲经济危机、日本“失落的十年”，而且将对本轮全球经济危机进行深入剖析。鉴于克鲁格曼在美国如日中天的声誉和他向奥巴马建言的能力，本书或许也将成为美国政府未来决策的某种指针。当全球金融危机烈焰熊熊之际，读者都想了解本次危机的来龙去脉与可能的出路。《回归》一书作为一本短小精悍的简论，或许不是最全面的一部；作为一本为大众创作的经济学著作，也或许不是最精深的一部，但我们可以断言，对于任何有意理解经济危机与萧条经济学的读者而言，本书都是最容易理解、最具亲和力、最能启发思索的一部著作，此中原因，就在于克鲁格曼在经济学家之中罕见的流畅文笔，以及他高超的推理能力。
克鲁格曼认为，如果本次危机最后能够只像20世纪80年代早期美国的危机那么严重，经济学家们就该大呼幸运了，而很大的可能是，如果美国政府的经济救援措施不够及时和有力，西方世界可能会陷入自20世纪30年代“大萧条”以来最深重的经济危机。对于此次危机的严重程度，克鲁格曼援引美国国会预算办公室的报告称，在今后三年里，美国经济实际产能与潜在产能的差距，估计将为2.9万亿美元。克鲁格曼也在《回归》一书中明言，在两代人的时间里，如何创造有效的需求来充分利用经济产能一事，再度成为经济政策的核心问题，而这正是萧条经济学的研究领域。
与70多年前的富兰克林·罗斯福相似，奥巴马在严重的经济困境之中上台，而且鉴于迄今为止美联储的降息并未拉动美国经济回升，挽救经济的重任就全部落到了奥巴马的肩头。然而由于国会中保守派议员的杯葛，奥巴马只是勉强通过了总额为8000亿美元的经济刺激方案，这在克鲁格曼看来只是杯水车薪。追溯前事，其实克鲁格曼在民主党初选中一直支持的是希拉里，对于奥巴马颇有微辞。但在奥巴马上台后，克鲁格曼公开致信建言，呼吁他大刀阔斧地以凯恩斯主义政策促进经济复兴，而且效法罗斯福，推行“新新政”，改善美国民众福利，并追究布什政府官员的伊拉克战争罪责与诸多过错。此信发表至今，奥巴马并无多少回应，克鲁格曼不留情面地指责说，奥巴马执政以来举措力度十分不够，而奥巴马成败的关键，就在于第一年的表现。奥巴马会不会接受克鲁格曼的建议，克鲁格曼的预言会否再次成真，我们仍需拭目以待。
克鲁格曼曾在《偶然的理论家》一书中写道，为公众写一篇1500字的、通俗易懂的经济学评论，其实要比写一篇5000字的、充满了方程式和图表的经济学论文更为困难，也更花时间。在《回归》一书中，克鲁格曼放弃了经济学家惯用的种种行话，放弃了繁琐的图表和注释，甚至不惜大量使用美国普通人的生活俚语，行文平实但又不失深刻，显出一位“平民经济学家”的本色，而且再次提醒读者，经济学更多是一种探求真理的分析工具，而不是真理本身。
WYZXWK.COM
