人类通过自己多方面的实践活动，认识到客观现实中的每一个现象都是由其他现象引起的，而且每一个现象又会引出另一些现象来，这样先后相继地引起的一系列现象，彼此相联系着，成为事变的“链条”。例如，社会上的阶级斗争必然反映到党内来，引起党内两条路线的斗争。而党内两条路线的斗争会从正反两个方面教育人民群众，必然引起群众革命觉悟的进一步提高。人类从实践中总结出任何现象都是有起源的，都不是无缘无故产生的，这样就形成了原因和结果这一对范畴。所谓原因，是引起某种现象产生的现象。所谓结果，是指被别的现象所引起的现象。原因与结果彼此是相对而言的。离开了原因，就无所谓结果，离开了结果，就无所谓原因。作为原因的现象，只相对结果来说，它才是原因。同样地，作为结果的现象，只相对其原因来说，它才是结果。恩格斯说:“为了了解单个的现象，我们就必须把它们从普遍的联系中抽出来，孤立地考察它们，而且在这里不断更替的运动就显现出来，一个为原因，另一个为结果。”
原因和结果在时间上具有先后相继关系。原因在时间上一定先于结果，而结果总是在原因之后的。然而，时间上先后相继的现象，并不一定就存在着因果联系。例如白天先于黑夜，但白天并非黑夜的原因。所以，因果联系不单是时间先后的关系，而且是产生和被产生的关系。时间上先于结果的现象多不胜数，但是只有那些引起或产生结果的现象，才是原因。“在此之后”并不等于“由此之故”，把二者混为一淡是错误的。
现象的因果联系是普遍的。
任何现象都有它产生的原因，任何原因都必然引起一定的结果。在客观世界中，无原因的结果和无结果的原因都是不存在的。有些现象的原因暂时还没有被人们发现，但并不是说，这种现象没有原因。例如，直到现在人们还没有发现癌症的原因。但癌症总是有原因的，随着科学的发展，总有一天会发现它的原因。
其次，现象的因果联系是客观的。
这就是说，现象的因果联系是不以任何人的意志为转移的，不管人们承认不承认，喜欢不喜欢，它总是在人们的意识之外存在着的。人们头脑中的因果观念，只不过是现实事物客观因果关系的反映。承认因果联系的普遍性和客观性，这是唯物主义的决定论的原则，这个原则是同唯心主义的非决定论根本对立的。
唯心主义不可知论和信仰主义都竭力否认因果联系的客观性。因果性问题上的主观主义路线，就是不从外部客观世界中而是从意识、理性、逻辑等等中引出因果性，然后把它强加于客观世界。休谟认为因果观念不过是由于多次看到两种现象前后相随而形成的一种心理习惯；康德则认为因果性是人们先天就有的，是人们用来“整理”感觉经验的一种形式，它在自然界中并不存在；马赫宣称在自然界中，既没有原因，也没有结果，因果律的一切形式都是从主观意向中产生的。列宁指出:“因果性问题上的主观主义路线就是哲学唯心主义(休谟和康德的因果性理论是它的变种)，也就是或多或少减弱了的、冲淡了的信仰主义。”
还有一种反对因果联系的客观性的唯心主义理论，叫做目的论。它主张世界上一切事物都是上帝按照一定目的创造出来的，只有“上帝”才是一切事物的最后原因。如恩格斯所说，在目的论者看来，“猫被创造出来是为了吃老鼠，老鼠被创造出来是为了给猫吃，而整个自然界被创造出来是为了证明造物主的智慧。”显然，这种观点是荒谬透顶的！辩证唯物主义认为，世界上的一切事物都是依据它们自己本身所固有的一定的因果联系而产生和发展的，根本不存在任何超自然的神秘力量。这种反动的目的论是神学因果观的变种，它和宗教所宣扬的“因果报应”、“轮回”的意旨一样，都是赤裸裸的信仰主义，其目的都是为了麻痹劳动人民的革命意志，维护剥削阶级的反动统治。
人类的实践和科学的每一新成果，总是证明着唯物主义因果观的正确，给唯心主义的非决定论以有力的驳斥。为什么现代资产阶级的哲学家却仍然大肆宣扬早已破了产的非决定论，竭力否认社会生活中的因果联系呢？这是因为垂死的资产阶级害怕人民群众知道社会现象的真实的因果联系，人民群众知道了帝国主义、资本主义制度和一切剥削制度是劳动者受压迫受剥削的原因，就会起来推翻他们，他们的日子就混不下去了！马克思说得好:“事物的联系一被了解时，对于现存制度的永恒必要性的全部理论信仰就要倒塌，还在这种制度实际崩溃以前就要倒塌。因此，在这里统治阶级的绝对利益就需要把糊涂观念永远保持下去。”现代资产阶级哲学的非决定论就是为了阻挠人民群众去探求现象的因果联系，阻挠人民的革命斗争而故意炮制出来的。
唯物辩证法认为，因果联系不仅是客观的， 而且是辩证的。在因果观上不仅要同唯心主义划清界限，而且要同形而上学划清界限。旧唯物主义也坚持决定论的原则，肯定因果联系的客观性。但是它不能以辩证的观点来看待现实的因果联系，不懂得因果联系的相对性和复杂性，认为原因只是原因，结果只是结果，二者不能互相转化，并且主张从外部的相互作用中探求现象发展的原因，因而这种机械的决定论，不能正确地说明复杂现象的发生和发展。辩证唯物主义的因果论克服了机械决定论的片面性，揭示了因果联系的辩证法，是唯一科学的决定论。
辩证唯物主义认为，原因和结果既是对立的，又是统一的。
原因和结果的对立表现在，当我们把两个具有因果联系的现象从总的普遍联系中抽出来考察时，我们就会发现原因和结果是互相排斥的。在同一关系中，原因不能同时又是结果，结果不能同时又是原因。不能倒因为果，倒果为因。例如当年日本帝国主义对我国的侵略引起了我国人民的抗日斗争。在这个联系中，日本帝国主义的侵略是原因，中国人民的抗日斗争是结果。如果倒因为果，倒果为因，就会得出中国人民的抗日斗争引起了日本帝国主义侵略的荒谬结论！
原因和结果的统一则表现在，原因和结果相互依存，并在一定条件下相互转化。
原因只有对结果而言才成为原因，结果只有对原因而言才成为结果，失去一方，他方就不存在。这就是原因和结果的相互依存。原因和结果的相互转化则有两种情形，第一种情形是，从事物发展的整个链条来看，原因和结果经常交换位置；在此时或此地是结果，在彼时或彼地就成了原因，反之亦然。例如，摩擦生热，热是摩擦的结果，而热又能成为引起燃烧的原因。同一现象在一种关系中是结果，在另一种关系中又是原因。第二种情形是一种原因产生一定的结果，而这个结果又反过来影响原因。例如政治是经济发展的结果，经济在社会生活中是最后的根本的原因，但政治反过来又会成为加速或延缓经济发展的原因。
研究因果关系的辩证法，不仅要考察原因和结果的对立统一关系，而且还考察因果联系的多样性和复杂性。
在实际生活中，因果联系是错综复杂的，一种结果往往由多种原因引起。例如农业上的丰收或欠收，就是自然气候的变化，耕作技术水平、人的主观努力程度等等原因综合起作用的结果。在多种原因中又有内部原因和外部原因、主要原因和次要原因、客观原因和主观原因等等的区别。同时，一种原因在不同的条件下也可以引出不同的结果。例如工作取得了成绩，有的人从中总结了经验，得到了鼓舞，增强了信心，使以后的工作做得更好；有的人则骄傲自满，忘乎所以，以至犯这样那样的错误。因此，要研究事物的发生和发展，必须全面地揭露造成某个结果的多方面的原因，具体分析各个原因的不同地位和作用，并且具体分析因果联系中的各种条件。
正确地把握因果联系是做好一切工作的根本条件。在工作中，只有认识了事物的因果联系，才能有科学预见，才能善于估计工作的后果，才能通过实践消除产生坏结果的原因，创造产生好结果的原因，实现对我们有利的结果。我们在总结工作经验时，不仅要肯定成绩，发现错误，而且要找出取得成绩的原因和产生错误的原因。只有这样，才能在以后的工作中发扬已有的成绩，避免重犯同样性质的错误。分析成功和错误的原因，也就是把握事物的因果联系。
毛主席总结我党历次路线斗争的历史经验指出，对于党内犯路线错误的同志，应着重于思想和政治路线方面的教育，“着重于当时环境的分析，当时错误的内容，当时错误的社会根源、历史根源和思想根源，实行惩前毖后、治病救人的方针，借以达到既要弄清思想又要团结同志这样两个目的。”为什么有的人在两条路线斗争中上当受骗呢？从主观原因来说，就是因为没有认真看书学习，弄通马克思主义，因此，他们分不清什么是唯物论，什么是唯心论，什么是马克思主义路线，什么是机会主义路线。找到上当受骗的原因之后，在实践中努力克服，认真读马列的书、读毛主席的著作，自觉改造世界观，站稳无产阶级立场，就能够识别真假马克思主义，抵制修正主义反革命路线。
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