任何事物的发生和发展都有一个由可能变为现实的过程。现实就是指当前存在着的事物。例如，帝国主义之间既相互勾结又相互争夺，到处进行疯狂的侵略、干涉和颠覆活动，全世界无产阶级和各国人民的革命运动蓬勃高涨等等，这些都是我们所面临着的现实。现实有两种:一种是同历史发展的要求相一致的，具有发展前途的新生事物，这是生长着的现实；一种是同历史发展的要求相违反的，丧失了发展前途的腐朽事物，这是衰亡着的的现实。前者的存在是合理的，我们应当促使它更快地发展；后者的存在是不合理的，我们应当促使它更快地灭亡。
可能是和现实相对而言的。可能不是指当前已经存在着的事物，而是指包含在现存事物中，预示事物发展前途的种种趋势。一切现存事物归根到底总是要转化为自己的对立面，变成别种事物的。但是，只要这种转化还没有实现，别种事物的出现就还不是现实，而只是可能。一句话，可能是还没有展开的现实，现实是实现了的可能。
在掌握可能性这个范畴时，首先要把可能性和不可能性(即实在的可能性和虚假的可能性)分别开来。可能性是有根据的，即由事物的内部矛盾决定的，不是人们主观臆造的，在一定条件下它可以变成现实。不可能的东西(虚假的可能性)则是没有根据的，即客观上不存在着那样的矛盾，它在任何条件下都不能变为现实。例如鸡蛋变为小鸡是可能的，但石头变成小鸡却是不可能的。又如，帝国主义的本性是由它内部的特殊矛盾决定的，只要这些矛盾还没有解决，帝国主义还没有死亡，要改变它的本性就是不可能的。把可能性同不可能性区别开来，有重要的意义。如果把可能性误认为不可能性，就会把那些可以办到的好事情说成办不到的，或者把那些可能发生的坏事情说成不会发生的，就会放松了当前应有的努力。反之，如果把不可能性误认为可能性，硬要去办那些不可能办到的事，就会使我们白费气力。
资产阶级和修正主义者为了愚弄群众，总是力图把种种不可能的事说成是可能的；同时又把可能的事说成是不可能的。
其次，还要分清两种情况:一种是在现阶段就能转化为现实的可能性，这是已经可以提到当前的工作日程上来的问题；一种是只有在以后的阶段才能实现的可能性，不应把它提到当前的工作日程上来。毛主席在《实践论》中批判“左”翼空谈主义时指出:“他们的思想超过客观过程的一定发展阶段，有些把幻想看作真理，有些则把仅在将来有现实可能性的理想，勉强地放在现时来做，离开了当前大多数人的实践，离开了当前的现实性，在行动上表现为冒险主义。”
历史经验值得注意，右倾机会主义者把现在就可以实现的可能性看成只有在将来才可以实现的可能性，甚至认为根本不可能变为现实，不去努力设法实现现在已经可能办到的事情，把革命拉向后退，开历史倒车。“左”倾机会主义则把将来才可以实现的可能性当做目前就可以实现的可能性，勉强去做那些现在做不到的事情，破坏革命的群众运动。导致形左实右！历史经验告诉我们，当年的机会主义者们一会儿把经过努力可以做到的事情如农业合作化和人民公社化说成是办不到的，叫嚷什么农业合作社的发展“超过了实际可能，超过了群众觉悟水平”，胡说什么人民公社“办早了”、“办糟了”， 压制革命的群众运动，表现为右倾机会主义；一会儿又不顾客观条件企图在当前去做将来才可能做到的事情，如他们当时反对农村人民公社实行三级所有，队为基础的社会主义集体所有制，要求立即实行所谓全民所有制，消灭商品生产，否定价值规律，大搞假共产主义，破坏社会主义的经济基础，表现为“左”倾机会主义。两种手法，一个黑目的！对于这种“左”、右倾机会主义路线，同志们必须加以认清，坚决反对。
第三，还必须看到事物发展过程中存在着的两种相反的可能性。要争取对我们有利的即好的可能，防止对我们不利的即坏的可能。前面我们已经讲过。可能性是由事物内部的矛盾性决定的。由于事物内部的矛盾斗争，以及它和周围条件的复杂联系，事物发展的趋势往往存在着多种不同的可能性。但基本上可分为互相对立并不断斗争着的两种相反的可能性。即好的可能性和坏的可能性。
例如，当年社会主义社会在内部，存在着无产阶级和资产阶级的斗争、社会主义道路和资本主义道路的斗争（起着决定作用），在外部，存在着美帝国主义和苏修社会帝国主义侵略和颠覆的危险，因此决定了社会主义社会的发展具有两种相反的可能:向共产主义前进的可能和向资本主义暂时倒退的可能。这两种相反的可能性都是客观存在着的，其中每一种可能性的实现都必须具备自己特定的条件。究竟哪一种可能性变成现实，是由各种具体的条件决定的。（历史已经告诉我们答案了）但是，从总的趋势和长远的过程来看，新事物必将战胜旧事物，在这个意义上，新事物战胜旧事物的可能性是具有必然性的；旧事物战胜新事物的可能性即使成为现实，也只能是暂时的。毛主席在《星星之火，可以燎原》这篇光辉著作中，谈到第一次国内革命战争失败后的革命力量时说:“现在虽只有一点小小的力量，但是他的发展会是很快的。它在中国的环境里不仅是具备了发展的可能性，简直是具备了发展的必然性”。历史给我们增长了革命经验，我们一定要充分估计到事物发展的好坏两种可能性，在新的革命工作中努力创造条件，实现好的可能，防止坏的可能变为现实。
在懂得了什么是现实，什么是可能之后， 最重要的问题是要研究由可能向现实的转化。由可能向现实的转化，取决于那些因素呢？由可能向现实的转化，最基本的因素是事物内部矛盾的斗争即事物的内因。不同的矛盾以及矛盾的不同方面代表着不同的可能性。哪一对矛盾或矛盾的哪一方面在斗争中取得支配地位，它所代表的可能就转化为现实。究竟那一种可能转化为现实，归根到底取决于矛盾斗争的结果如何。例如，社会主义国家内部无产阶级和资产阶级的矛盾斗争规定了它既有前进到共产主义的可能，也有资本主义复辟的可能。究竟那一种可能变为现实，归根到底取决于无产阶级和资产阶级矛盾双方斗争的结果。如果无产阶级及其政党采取正确的路线和政策，坚持无产阶级专政下的继续革命，就能够最终战胜资产阶级，实现共产主义；如果采取错误的路线和政策，让资产阶级战败了无产阶级，资本主义复辟的可能性就会变为现实，历史就会出现暂时的倒退。对立统一规律告诉我们，内因是事物变化的根本原因，在理解由可能向现实转化时，必须坚持这个原理。
由可能向现实转化的另一重要因素是事物所处的外部环境和条件。任何事物的发展都不是孤立地进行的，而是在同其他事物的相互联系、相互制约中进行的。因此，在由可能向现实的转化中，根据(内因)固然是根本的、第一位的原因，但条件(外因)也是不可缺少的，也是起重要作用的。由社会主义社会过渡到共产主义社会，首先必须在国内同资产阶级进行坚决斗争，把社会主义革命进行到底。但是，只有在全世界消灭了帝国主义，资本主义和一切剥削制度以后，共产主义才能实现。没有这样的条件，要想单独在一个国家内实现共产主义，那是办不到的。因此，取得了政权的无产阶级除了必须在国内坚持无产阶级专政下的继续革命外，还必须大力支援各国劳动人民的革命斗争，只有这样才能促使共产主义早日实现。
人们的主观能动性在由可能向现实的转化过程中起着巨大的作用。就自然现象来说，运动的主体虽然是物而不是人，但只要是人力所能干预的自然过程，主观能动性可以为它创造条件，促使它由可能向现实转化。
例如，农作物的生长是一种自然过程，但主观能动性对于提高产量，改良品种就可以起重要的作用。就社会现象来说，运动的主体是人，社会发展规律是通过人的活动而发生作用的。在阶级社会中，每个阶级、社会集团或个人总是力求使对自己有利的可能性变为现实，两种相互对立的可能性往往是由两个互相敌对的阶级支持着的。因此，变可能为现实的过程，总是通过人和人之间、阶级和阶级之间的斗争来实现的。在这里，离开了人的主观能动性，就无所谓由可能向现实的转化。人的主观能动性在由可能转化为现实中的作用的具体表现，就是可以在不同的可能性之间进行选择，可以加速或延缓由可能向现实转化的过程。在客观因素已经具备的情况下，主观能动性可以起决定的作用。毛主席在谈到战争的时候指出:“战争是力量的竞赛，但力量在战争过程中变化其原来的形态。在这里，主观的努力，多打胜仗，少犯错误，是决定的因素。客观因素具备着这种变化的可能性，但实现这种可能性，就需要正确的方针和主观的努力。这时候，主观作用是决定的了。”
同志们，在革命进程中，为了加速新生事物由可能转化为现实的过程，必须正确地认识客观事物中存在的各种可能性以及由可能转化为现实的各种条件，充分发挥主观能动性，创造有利条件，克服不利条件，力争实现好的可能性，防止坏的可能性转化为现实。在革命工作中，必须同时准备两手，从最坏处着想，向最好处努力。这样，既争取了好的可能性，又有利于去同坏的可能性作斗争，并且即使在坏的可能性变为现实时，我们也能够有备无患，继续为争取好的可能性的实现而斗争。道路是曲折的，前途是光明的，让我们踏着千千万万革命先辈的血迹，为了共产主义，前进吧！
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