母子平安母子平安

母子平安母子平安（短篇小说）

□杨中标

                                 一

冬天到了，太冷的天气把女人的记性冻住了，冻成一砣冰。一遇北风，那砣冰就开始融化，化成枕头边上的一滩水。女人枕着水，在半夜醒来，总爱自个儿唠叨，夹袄，夹袄。

抱柴火的男人把准备挑到集市上去卖的柴火一根一根地码好，码成两个柴垛子，再用几根鸡血藤扎紧，抱起，摔下，在地上砸了几个回合，很闷实的声音。男人从房旮旯里摸出冲担，刺进柴肚子，一头一个圆滚滚的柴垛子，足有百十斤，撂到肩上，掂掂，有嘎吱嘎吱的响声。男人很放心地放下柴垛子，只等五更天上路。五更天后，男人肩上的柴垛子定不会散架，只会密不透风。他把自己的尿和女人的尿混合在一起，浸过鸡血藤，风一吹，柴垛子就会被这鸡血藤越箍越紧。老秋，男人从前山的悬崖上砍回不少鸡血藤，那时的藤是活的，一刀下去，涓涓冒血，男人一点也不手软，庄稼人，全靠这些根根藤藤的捆实啊。

弄完柴火的男人踅回里屋，想弄女人。女人还在自个儿唠叨，夹袄，夹袄。啥夹袄不夹袄的，个欠日的！男人嘴里嘀咕，手里摸黑，扒下了女人的裤子。男人很舒服，舒服后，就屁颠屁颠地出门，喊前院，叫后院，上桥上了，上桥上了！

桥上是集市的地名。听到喊声，前院和后院，各有两捆柴垛子吱溜一声出了门。挑柴人夹在柴火中间，只闻其声，不见其人。前院说，×日的，月亮还挂在山头上你就叫嚎，把个鸡巴都叫惊了！后院说，趁早好，早卖早回，回来日个早×！老铁，你说是吧？老铁就是那个叫嚎的男人，他笑了笑，我刚日过了。后院和前院听了，都闷不做声，都把肩上的柴火耸得一浪接一浪的，都想早些到桥上去，再早些回到家中来。

老铁心想，个×日的，赶夜路也不见得有早×日！这柴火要卖不出，日你妈去！

老铁知道他们和他们女人的底细，这百十斤柴火通常能卖八块钱，最便宜时也能卖六块钱，卖了柴火，他们在桥上的食堂花一块钱买三个鲜肉大包子，自己一个，拿回家给女人一个，不管自家的孩子多与少，共吃一个。余下的七块或五块钱要悉数交给女人，才能再提那要求。老铁以前问过，买一个鲜肉大包子多少钱？食堂师傅说，一个不好收钱，就一块钱三个。老铁要不了三个，他不需要讨好自己的女人，暂时也不需要心疼儿子。儿子前进今年初中毕业后，到城里打工去了。前进走时说，等挣够了后三年的学费，回来再读。眼下都腊月了，也不见前进回。

因为那一个鲜肉大包子不好付钱，老铁卖了好多趟柴火，也没有吃上鲜肉大包子，卖柴火的钱也没有悉数交给自己的女人，都夹在儿子前进用过的旧本本里，等攒够了一百块，就送到信用社存起来，至于它将来的用途，老铁对谁也没说。今个儿，老铁想好了，卖完这趟柴火，无论如何要买三个鲜肉大包子，自己吃一个，再替儿子吃一个，余下一个给女人，不能让自己的女人在别的女人面前没有了底气。

老铁一路人走到桥上，那里黑压压地摆满了人，都是卖柴火的。天还没有放亮，收柴火的东风车还没有开过来，一干人就操着袖子，立在路边日白。时不时有冷风吹来，那个冷风像钝刀子蘸了盐卤水似的，围着颈脖子打转儿。上面疼，下面也疼。老铁感到有一股凉气钻出了地面，钻进了脚板心，并顺着筋脉直往脑门星上顶，这脑门一低，那股凉气就从两个鼻孔里分流出来，有一股咸味。老铁抬了抬袖管子，拭干了两行清鼻涕，问旁边的人，那车不会不来吧？旁人说，咋会呢，他要是不来，城里的火锅城都得关门！

老铁暗自偷笑，知道这野栗木是烧制白炭的好原料，进了城，身价就不一样，儿子前进就是一块进得了城的好白炭。老铁由儿子想到女人，别的女人能生但不会生，就拿前院来说吧，生了一串丫头片子；后院也是。这两家男人卖柴火，多半是想生儿子，给乡政府攒点罚款。自己的女人就不同，虽说结婚后一连好几年都没打过鸣，但一打鸣就生了个带把的，让前院和后院都羡慕得不行。这功劳是自己的，也是自己的女人的。

老铁由衷地笑出了声，心里的那个滋润把天边的黑化开了，东方有一抹鱼肚白。慢慢地，远远地，鱼肚白扩散开来，中间有两个忽闪忽跳的亮点。

出太阳了。

屌！哪有两个太阳一齐出？

是收柴火的汽车吧？

日怪！天都亮了，还打灯。

老铁心目中的“太阳”裹挟一堆翻滚的尘土，从天边射杀过来，很快又在两排人群中间定住了。不等人们围拢上去，收柴火的七蹦就让手下的人把磅秤从车上搬下来，自己则从驾驶室翻到了车斗里，七蹦喊话：

咋说呢，来晚了。为啥来晚了呢，这么说吧，这柴火不打算收。

人群中开始骚动。×日的！你不收，我们喝西北风去？大清早的，耍猴啊？

七蹦又发话了：咋说呢，不收是有原因的。这车的四个轱辘要转吧，一转要烧油吧，这油钱涨了，你那个柴火钱就要往下掉。

掉多少？

这么说吧，五块钱保底。

七蹦说的五块钱保底，是指一百斤柴火只能出五块钱，等级好的也不能多出，都得往下掉价，掉到六块、七块，反正统统掉一块。老铁一眼就看穿了七蹦的鬼把戏，自己下决心要买的那三个鲜肉大包子，可不能叫这狗杂种叼去了。老铁说，日你个妈，冬天正是城里人吃火锅的时候，你不涨价还掉价？！日你个妈，都不卖你了！

七蹦跳下车，指挥手下的人把磅秤重新搬回车上，再朝老铁啐一口，日你个妈！你以为你是谁啊，爱卖就卖，不卖拉倒。七蹦骂完老铁，跳上驾驶室，点燃发动机，踩点油门，把个破东风车颠了起来，还在原地蹦了几蹦。卖柴火的人很快围过去，围着东风车说好话，生怕七蹦蹦跑了。七蹦掏出烟卷，用车上的点烟器点燃，朝窗外吹出一缕缕青烟，等那青烟散尽，七蹦把发动机一关，悠悠地说，收柴！

老铁本想夹在人群中间，让七蹦把自己的柴火也收去，五块就五块，五块也是钱。但七蹦认识老铁，老铁一时放不开这个面子。他想请前院或后院帮个忙，由他们去卖，自己站得远远的，但一想起刚才他们给七蹦说好话，那叫一个孬种。特别是前院，最先跳到驾驶室的跳板上，给七蹦上烟，人家七蹦还不理他那个茬儿，自个儿掏出了好烟卷。唉，真是，见过丢人的，还没见过这么丢人的。

老铁这么思忖着，原先那地上摆成两条长龙的柴火，一时间全都被卷上了东风车，只剩下自己的两垛还孤苦伶仃地立在那里，中间横插的一根冲担也没有来得及抽下来。七蹦踱过来对老铁说，日你个妈！老子的车装满了，白送都不要，你挑回去吧！老铁僵着脸，顶了七蹦一句，不日你妈，日你个姐！你有钱有种呀！七蹦照着老铁的小腿肚子踢了一脚，又指了指东风车说，晓得啵，热季，你的崽去城里，坐的就是这车，老子没收你崽一个子儿，你崽坐车不烧油是吧？日你个妈，心里没月亮！

老铁抽了冲担，往地上一戳，那地上的冰渣儿四处乱飞。老铁说，多少油钱？这两垛柴全归你了。七蹦说，挑回去吧，挑回去吧！

老铁扔了冲担，解开鸡血藤，柴火散了架，歪倒一地。老铁把它们重新码成一个竖着的“井”字，又去路边抱回一堆高梁秸，折几折，丢在“井”字中间，点燃了。这把火后来足足烧了半个时辰，那些卖了柴火拿了钱的人，去食堂买了鲜肉大包子，又折转了回来，围着“井”字取暖。

前院和后院都说，老铁，你这是何苦呢，跟什么赌气都不要跟钱赌气。

老铁被烧红了眼。红了眼的老铁说，你们谁借给我一块钱？老子也买鲜肉大包子去！后院指着前院，你借，你今天得了七块。前院掏了钱，对老铁说，有还就还，没还拉倒，我对我媳妇说这批柴火次！老铁瞪着牛卵子一样大的眼珠，朝前院吼：个×日的！一块钱还能砸死个人？！

老铁买了三个鲜肉大包子回来，那个“井”字已经垮掉了，成了一堆暗红暗红的炭。老铁知道，这时只要浇上一盆水，闷一闷，它们就能变成一堆上好的白炭。老铁发誓再也不卖柴火了，这样烧出来的白炭像死人的白骨。

老铁吃完自己的那个鲜肉大包子，正准备替儿子吃，突然止住了。老铁改变了主意，自己吃一个，给女人留两个。

                                 二

女人正走在路上。女人什么都忘记了，唯独记牢了两桩事：一桩是小夹袄。小夹袄在女人的腋下紧夹着，大红缎面，福字图案，一路晃呀摇的，煞是打眼。这小夹袄有个来历，是儿子前进出生时，娘家人绗好后喜气洋洋送过来的，那时女人结婚三年了，还不怀胤，一怀胤，就是响当当的一个崽。娘家人也高兴，咬咬牙，选中了这块料子，体现一个金贵。另一桩是儿子前进。前进走的时候正是热季，穿的是一件小布衫，小布衫不挡风，不遮雨，不敝寒，现在都腊月了啊。

女人边走边叫：前进，前进！夹袄，夹袄！

在女人看来，儿子前进就在眼前，可她就是追赶不上。她走，儿子也走；她停，儿子也停，就隔那么一锭线的距离。

女人不知走了多久，也不知走到了哪里，只觉身边有窸窸窣窣的声音，女人很害怕，把身体抟成一团。

窸窸窣窣的声音是一个叫“老瘸子”的男人弄出来的。掌灯时分，“老瘸子”要给驴添草，就一瘸一瘸地向草垛子摸索过去，先背对草垛子撒一泡尿，然后转身弯腰，两手往下一叉，叉着了一团热乎乎、肉滚滚的东西。“老瘸子”一声惊叫，一瘸一瘸地朝院子里跑，边跑边给自己壮胆：啥×日的？啥×日的？那时正是吃完晚饭撂完碗的时间，家家户户还没有睡，一些好事者跟跑出来，忙问“老瘸子”：咋啦？咋啦？“老瘸子”就战战惊惊地把事情的经过讲了一遍。有一个外号叫“擀面棍儿”的中年男人找来了一支手电筒，又号了几个青壮年，浩浩荡荡地向草垛子开拔过去。眨眼工夫，一干人从草堆里翻出了一个女人。

女人像狗熊一样，被押着带进了“老瘸子”的院子。“老瘸子”拉亮了灯，一支一百瓦的大灯把个女人的脸照得煞白。

“老瘸子”走两步退一步，问：叫啥？

女人撩了撩沾着草的头发，答：前进。

再问：干啥？

再答：夹袄。

“擀面棍儿”嫌那支一百瓦的大灯不够亮，操着手电筒朝女人的脸上一晃，转头对“老瘸子”说，行了，问个啥呢，啥也别问了，问了也白问，留下来做个“夜壶”得了。

“擀面棍儿”在取笑“老瘸子”。“老瘸子”五十多岁了，还是光棍一个，意外之中，能拣个夜壶抱抱，裤裆里的那家伙也能有一地方安放，那也是福气。“老瘸子”不觉“擀面棍儿”的话有啥歹意，反倒觉得有几分道理，管她痴不痴呆不呆的，能用就行了，说不准，还能给自己传个后。“老瘸子”这么一想，裤裆里就有了反应，他把大腿一拍，说，值得。继续往下一合计，“老瘸子”认为不能就这么随随便便把事办了，还得请个有威望的族人作个主。请谁呢？请大房的叶婆婆，人称“老佛爷”。

老佛爷颠着两片小脚丫子赶过来了，围着女人绕了一圈。眼见老佛爷要问话了，“擀面棍儿”插嘴说，问啥呢，啥也问不出，傻子么，傻女人。老佛爷也精明，不问了，伸出两根瘦指头，掏了掏女人的牙口，捏了捏女人的奶子，掐了掐女人的胳膊。女人的那个牙，白；那个奶子，大；那个胳膊，紧。老佛爷满意地点了点头，很老到地说，还成，四十多岁，能生，也能干活，那就留下吧。

老佛爷都发话了，“老瘸子”巴不得围观的人赶紧走，可那干人就是赖着不挪身。还得老佛爷发话：行了，没见过你爹你妈圆房的？都回去睡吧！

等那干人嘻嘻哈哈地一走，“老瘸子”很快就把那支一百瓦的大灯拉熄了。

五更天，“老瘸子”又醒了，是被裤裆里的那家伙给顶醒的，摸摸，裤衩那么高；再往旁摸摸，垫絮那么平。“老瘸子”一惊，忽地坐起，顺手拉燃了一百瓦的大灯，傻女人的影儿也没有。“老瘸子”瘸着腿，在房前房后、院内院外寻了一遍，连草垛子也寻了一遍，傻女人的影儿还是没有。

                                 三

老铁也在寻自己的女人。那天从桥上回来，老铁怀揣两个鲜肉大包子进了门，喊女人的名字，没人应。老铁怕狗偷吃，把鲜肉大包子装在笸箩里，吊在房梁上，好让女人一进屋就能看得见。系牢了，拉一拉，老铁还回头看了看，又觉得那笸箩吊高了，怕女人够不着，就上前放低了几寸，正好到自己的肩膀，女人的头顶也正好到自己的肩膀。做完这些个，老铁提着一把砍柴刀出了门。进冬后，地里就没啥活儿了，这野栗木还得砍，还得抓紧砍，近处的被人砍光了，一天要砍上百十斤，得走上十几里山路，去远处砍，至于卖不卖给狗杂种七蹦，老铁暂时还没有想好。

天刹黑时，老铁背着百十斤野栗木回来了，靠墙根儿一溜竖起，等上十天半月的，就风干了。屋里一点动静也没有，笸萝吊在半空中，鲜肉大包子摞在笸萝中。喊女人的名字，还是没人应。老铁心想，可能是回娘家了吧。老铁跑到前院去借电话，一电话追过去，娘家人说，年跟前，兴许是去桥上扯衣服了呢？老铁说，不对，我今早上刚从桥上回来的。娘家人又说，年跟前，前进该回来了吧？

老铁猛一激灵，跑回家翻箱倒柜找东西，夹钱的本本还在，女人换洗的衣服也在，啥都在，唯独儿子前进小时候穿过的小夹袄不在。

又过了几天，娘家人追过来找老铁要人。早一天，她们照着这个电话号码打过来，让前院叫老铁听电话，也没别的，就想问问前进他娘回来了没有。前院话多，把该老铁回答的话给回答了。娘家人就问前院，那老铁在干啥？前院说，砍柴。娘家人觉得这个老铁也太焖猪头肉了，恁大的事，他不慌心，不着急，咋就这么不把娘家人当人了呢？

娘家人指着蹲在墙根儿的老铁说，就知道整个烂柴火，你媳妇呢？

老铁闷焉焉地抽烟，抽完了，找出斧子劈柴。老铁把那风过的野栗木放倒一根，用右脚尖踩住一头，斧子落下去，另一头就吃住了斧子。老铁一松右脚尖，再扬斧子，野栗木就立起来，立过了老铁的头顶。老铁连斧子一起用力砸下去，落地的瞬间，野栗木被摔成了两瓣儿。老铁一口气，把靠墙根儿的一溜野栗木全都劈完了，再拢在一起，码成垛儿。

娘家人见老铁半天不搭话，拾起劈开的半根木片要打他，末了，放出话：年跟前，你老铁要不找回人，这年谁都甭好过了。

老铁一腿把柴垛子踹倒了，然后又蹲在地上抽烟。抽完了，老铁说，能去哪呢，我都想过了，肯定是找前进去了。可前进这孩子连个准信儿也没有，今天给人家送纯净水，明个又给人家搬砖头，下水泥，他现在城里干啥，只有他自己知道，居无定所啊。说是干满半年就回的，还不回，城里恁大，要找着前进，就得把城里的旮旮旯旯掰开来找。

娘家人说，找得着得找，找不着也得找。一个女人在外，那有多危险。

老铁想起女人前些时的傻呼劲，觉得这事儿是有些险。腊月间了，民工返乡的多，出去走动的多，那沿途的大小车站，小偷也特别多，要是女人没钱吧，那小偷恁坏，拿个刀片子割女人的屁股。

娘家人走后，老铁吓出了一身冷汗，慌慌神神地跑去前院央电话。现在不打，留给将来往回打，也就是隔些时候问问前院，自己的女人回来了没有，告诉声。前院说，老铁，你是要去寻你媳妇吧？你走了，这院子咋办呢？老铁说，锁锁吧，也没啥值得偷。前院又说，如今农村的小偷也多，村东头的锅，村西头的肉，不都被人叼走了吗？老铁狠狠地说，那也比不得女人。

第二天，老铁锁了门，寻自己的女人去了。

                                 四

女人眼睛越来越不好使了。前几日，儿子前进还总在眼前晃悠，你步子急，他的步子也急，虽然赶不上，但也看得见。这几日，女人走在路上，连眼都不能眨，一眨，儿子就不见了，得往前追赶好几里地，才能隐隐约约再看到儿子的影子。夜晚，女人养成了睡觉不闭眼的习惯，就在路边睡，不睡草垛子。草垛子里有鬼。

不睡草垛子的女人，一到夜晚就觉得冷，先是上下两排牙齿打架，后是浑身打摆子，摆着摆着，眼珠子就大了，看到的儿子也就清白了。

儿子说，娘，等我读完后三年高中，就考城里的大学。往后，娘就不用种地了，咱爹也不用去山里砍柴。

女人说，那是，黄土里刨粮食，书本中出丞相。那时还种啥地、砍啥柴呢，爹娘都享儿的福了。

儿子说，娘，你进城了，鲜肉大包子随便吃，吃厌了，去海鲜楼倒换味口，想天九翅就天九翅，想血燕窝就血燕窝。吃次鱼翅叫俩碗，喝一碗，漱口一碗。

女人说，城里人都是这样吧，怕是有三头六臂九只手吧？

儿子说，那不成人形成魔鬼了。

女人的眼珠子转溜了一下，儿子又不见了，眼前尽是清一色的白大褂、蓝纸帽。眯眼一看，自己躺在雪白的床上，浑身上下插满了管子，像被鸡血藤缠住了。她伸手想去拔那些管子，被人按住了手脚。

别人对她说，你是被一个好心的长途车司机送来的，要不然，你就冻死在野外了。

女人说，夹袄。

别人又说，你是哪里人，要到哪里去？

女人说，前进。

那些白大褂、蓝纸帽凑在一起，咬耳朵。再回头一瞅，女人打了一个响亮的呵欠，沉沉地睡了过去。其实女人没有睡，女人正在和儿子唠嗑，唠嗑那些城里人吃的啥，喝的啥。女人再次醒来的时候，身上的管子没有了，儿子也没有了。这时的女人能自己坐起来，摸索着下地走路，扶着墙壁走，那墙壁上横着一根银白色的铁管子，像白炭，很烫手。

女人见到儿子在大玻璃后面一闪，她就奋力追了出去，边追边喊，前进，前进。好多白大褂、蓝纸帽追了上来，抓住她，抓不住。女人拼命地咬。

前面的儿子跑得急，后面的女人追得也急。有一些发了情的公牛，见着女人就躲，嘴里还发出一阵刺耳的怪叫。后来，有一个戴大盖帽的男人胆恁大，竟骑着铁驴子吆喝女人，把女人吆喝到了电线杆下。那边，大盖帽的驴屁股一拐，这边，女人的脚就跨过了花坛，重新冲向了那边的道，因为儿子也上了那边的道。顺着这条道一路紧跟下去，码得比天还高的水泥盒子渐渐稀落下来，另一群搭着铁架子的水泥盒子，突然挡住了女人的去路，儿子能闪身进去，女人不能。

有些直捣耳膜的怪声音。女人的眼力差，听力也不好，再也辨不出儿子的声音了。女人决定在附近住下来，守在这排水泥盒子的大门口，只等儿子一出来，还认得她。

女人白天坐在这个有翻斗车经常进出的地方，眼睛一眨也不眨。半夜后，她会去一个煤垛棚里睡觉，隔着一堵铁皮墙，这边还是暖洋洋的。去早了不行，去早了，烧锅炉的老头儿还没困。那老头儿除了腿不瘸，和“老瘸子”没啥两样，总爱有事无事地扯起个破嗓子瞎咋唬，啥×日的？啥×日的？吓得女人藏在煤垛后面不敢吭气。没了动静，老头儿就推着一辆小推车来到煤垛前，像“老瘸子”一样，先撒一泡尿。后面的事，不尽同。“老瘸子”是用双手叉草，老头儿是用铁铲叉煤，叉了好多回，也没叉着女人。女人说傻也不傻，还知道等老头儿拉熄了灯，睡过去，再回来贴着铁皮墙靠一靠，这一靠，女人也睡过去了，只是眼睛一眨也不眨。

再过一些时日，女人发现她背靠的铁皮墙像冰，比老家的枕头还冰，白天坐的地方，也没有了翻斗车进出，原先成群结对的汉子，只剩下了三五个，整天价的，在太阳底下打牌喝酒。

一个汉子说，过大年了，留守工地的工钱是平时的三倍吧？

另一个汉子说，那是法律书上写的，老板不认法律。

再一个汉子说，拿不到工钱，就是回家了，老婆也不认这鸡巴。

又一个汉子说，听说火车站的小姐便宜，质量很高。十块钱“吹一箫”，二十块钱“敲大背”，大老爷们长个鸡巴，还能被尿憋死？老婆不认小姐认。

一堆汉子丢了纸牌扔了酒瓶，浪笑浪笑的。笑声传来，女人一点反应也没有，呆坐在那里，盯着大门里面的道。道上走来了汉子，丢给女人半盒饭，女人不吭声，吃了。女人认识这汉子，汉子也认识这女人，每天打道上经过，只是没说话，混个眼熟。等女人吃完，汉子开口说，外面冷，进去住，还给钱你。

也不知女人是咋想的，起身就跟汉子走，还有几个汉子在半道上等着，开始，他们还一惊一乍的，后来见女人走拢了，靠上去，簇拥着，进了工棚。

白天，女人还坐在大门口，雷打不动；只是到了夜晚，女人怕冷，得往男人堆里挤。男人也怕冷，都骂烧锅炉的老头儿，老鸡巴，回家过年凑热闹，锅炉也不烧了。

咋说呢，这五个男人凶是凶，但也守信用。每晚凑份子，一人一块钱，加起来就是五块钱，塞在女人的枕头底下，女人的枕头是一件小夹袄，她开始不让这些男人摸。有个男人就对她说，这是钱，可以买饭吃，以后我们搬走了，你就用这个到街对面的快餐店买饭，五张票子换一盒饭。记住啊。女人这才肯让男人摸摸小夹袄，但只准每人摸一下。后来，那些男人嫌每晚这样很麻烦，也怕日后女人不清白，记不住，就约定轮流做东，由一个人一次出一张整五元，完事后，再替其他人摸一下小夹袄。

                                 五

老铁也进了城，也进了工地。老铁进工地的理由是，儿子前进曾在这种地方搬过砖、扛过水泥，女人找儿子，肯定会找到这种地方上来。

老铁第一次进城，就遇上了一件窝心事。人说火车站上小偷多，老铁一出站，没撞见小偷，却撞见了一群乞丐。老铁走得急，把一个乞丐摆在地上的搪瓷钵钵给踢翻了，那乞丐抱住老铁的腿，不让走。老铁低头一看，乞丐那个惨，比自己弄丢了老婆还要惨。乞丐的年纪和自己差不多，自己还有一双能走会跑的脚，可那乞丐的脚是废的，膝盖以下的腿肚子完全不攒劲。大冬天，两只宽大的棉裤管卷得老高，露出两只乌黑的腿肚子，向后翘。乞丐用膝盖走路，一边绑了一个割开的橡胶轮胎，动一动，轮胎的凹槽里就有乌血往外冒。说不上发感慨，老铁自说自话：日他个妈，这城乡无二样，到处都是穷苦人呀！那乞丐把老铁的腿抱得紧，就势说，可怜可怜我吧，大爷您就给点儿我吧！老铁伸手扶了一下乞丐的头，戚戚地说，我给我给，一定给。乞丐还是不松腿，老铁又说，你松吧，你松了，我才能给。乞丐不信，老铁赌狠咒，我不给就是你孙子。乞丐的手这边一松，老铁就往公共厕所那边跑，乞丐就在背后骂，龟孙子。

老铁花了五毛钱，才进了蹲坑。老铁占着个茅坑不拉屎，脱了外面的裤子，在裆里拨拉来，拨拉去。进出厕所的人多，老铁怕人看见，羞个红脸，手上的动静也不敢太大，掏掏停停的，瞅着没人的空档，终于从裆里抽出了一张十元纸币。昨天出门前，老铁把前进那个本本里的钱，都缝在裤衩裆里了，上面还安了一条旧拉链，因为掉了牙，所以卡得很。

老铁从厕所里溜出来，直奔乞丐。给完钱，又开始后悔，日你个妈！这是两百多斤柴火钱呢，力气不算，还得搭上俩整天，俩五更。

老铁出了火车站，专寻建筑工地钻，问人家有没有看见自己的女人和儿子？人家说，城里工地多，来城里打工的人也多，谁认识谁呢。几天下来，老铁一点眉目也没有。后来，老铁受到乞丐的启发，他那个搪瓷钵钵不是压了一张牛皮纸吗？那牛皮纸上，歪歪扭扭写满了个人遭遇，自己也来一个依了葫芦画酒铫，省事，也省得人家心烦。

牛皮纸容易找，把工地上的水泥袋拆开了，翻过来就能写字，可写字的笔墨不好找。老铁费了不少口舌，才央到了一个放学的中学生给自己写，写完了，老铁心想，要是儿子前进在就好了，前进也能写。老铁这么想过之后，自己就给自己掌了一嘴巴，说×话，要是儿子前进在，女人咋会往外跑呢，自己咋会往外追呢，年跟前，谁不想一家人偎在一起，吃口热饭，睡个暖觉啊？

一提起睡觉，老铁就头疼。在城里吃饭还好解决，几个烤馍也能对付，但一张水泥袋对付不了身子骨。白天，老铁把这张牛皮纸挂在胸前，找个工地坐上半天，晚上，把牛皮纸垫在背后，找个街旮旯躺下来。这水泥地上冒出的那股寒气真个大，比桥上土路冒出的那股寒气还要大，都快把人生吞了，活剥了。老铁不知道女人和儿子在夜晚是咋过的，尤其是那女人，一想起这个，老铁就鼻子发酸。

一连好几晚，老铁都是这么对付的。今晚，实在扛不住了，老铁合计着找家小旅店歇一宿，好歹来了趟城里，这身子骨不能坏，坏了，没法儿再寻女人，也没法儿向前进交待。摸摸裤裆，鼓囊囊的，钱都在。除了给过乞丐十块钱，自己买馍花了四块几，往前院打电话花了三块几，裤裆里还剩八十多呢。

老铁寻了好几家小旅店，人家一宿要二十多块，住不起。老铁继续往前寻，看见一山头有个防空洞，洞口有女人在招徕生意。一问，正是住宿的，一宿才五块，人家这防空洞冬暖夏凉，不用供暖，所以价格便宜。老铁交了钱，踅进去，果真温暖。大通铺，大被褥，那叫一个实在。特别是这床大被褥，压在身上，连筋骨都松动了。老铁睡了一个好觉，做了一个花梦。老铁梦见自己的女人在捣鼓他那个，那手法不愠不火的，不紧不慢的，就像文火炖老鸡，弄得老铁想不射都不成。迷迷糊糊中，老铁翻了一个身，本来是想起来擦一把的，但他不知道这洞里的厕所在哪里，擦个啥呢，接着睡吧。就是这样一个小疏忽，让老铁酿成了一个大错。清早醒来时，老铁一摸，拉链开了，裤裆瘪了，钱不见了。老铁的眼珠像钩子，钩住大通铺的大被褥不放，有几个位置上空了，有几个位置上还有人正在蒙头睡大觉。找谁去呢，找到了又能咋样呢，你那钱上写的是“中国人民很行”，又没写你老铁姓啥叫啥。老铁的头嗡地一响，差一点儿没有不省人事。

这一整天，老铁耷拉个脑袋，坐在又一处建筑工地前，胸前的牛皮纸迎风飘荡，一遍又一遍地拍打了老铁的一张老脸，老铁任凭它拍去，打去，还要这张老脸干啥呢。

                                 六

    老铁总在为睡觉发愁。他常想，人要是不睡觉该多好。可那是办不到的。女人要寻，饭也要吃，这睡也要睡。老铁现在睡觉是打一枪，换一个地方。换了多少地方，老铁怎么也记不住了。有一天傍晚，城里到处张灯结彩，鸣鞭放炮，老远老远的，都能闻到肉香。老铁猛然一惊，都年三十了。年三十晚，街面上的汽车少了，行人也少了，老铁觉得特别孤单，睡不着，顺着街道往前走，走到了一座立交桥下。那里有一堆篝火，围着和老铁一样的一群男人。老铁像遇到了知己，凑过去。

一彪形大汉拦住老铁：冬天，黄瓜卖五毛三！说，夏天黄瓜卖几毛几？

老铁说，我咋知道，我们那不种黄瓜。

大汉在老铁的头上敲了一下：你应该说，夏天，黄瓜卖三毛五！

老铁说，哦。

大汉又问，马桶里栽洋葱，长出个啥东东？

老铁说，长出个小洋葱。

大汉给了老铁一记老拳：放屁！长出一只小蜜蜂。

老铁忍住痛，强作笑脸说，这哪跟哪呢，不沾边呢。

那群人就哄地围上来，把老铁一顿暴打。老铁不是不敢还手，怕惹祸，万一把自己弄出个破相，新年不吉利。老铁訄在地上，任他们打。打着打着，把老铁揣在怀里的那张牛皮纸给打出来了。有一人手脚很麻利，拣起一看，又照着篝火念了一遍，念了不少错别字，念完，哈哈一笑：想跟爷们玩这个？抢爷们的饭碗啊？

老铁这才知道，自己误入虎口了。

老铁带着哭腔，把自己的个人遭遇讲述了一遍，讲到动情处，悲悲切切的，把个声音颤得十分厉害。末了，老铁反复强调，我说的都是真的，如若有假，甘愿受罚。那群人蹶着个屁股，不紧不慢撩开自己的衣，从背后的腰间抽出一张牛皮纸，再齐刷刷地在老铁的面前抖开，全都是他们的“个人遭遇”。那些牛皮纸，有的倒过膜，有的注过塑，最差的也蒙了一层塑料套，张张都比老铁的豪华。又有人照着上面的字，宣读了一遍，读完说，我们这都是假的，你那也真不了。

老铁连辩驳的勇气也没有，连滚带爬地逃出了立交桥。老铁去了火车站，在候车室呆了一宵，他想第二天扒运煤的车回家去。那夜十二点刚过，有三三两两的候车人，纷纷掏出手机，给家里报平安，给朋友道祝福，老铁也想打一个电话到前院去，问问自己的女人回来了没有，但老铁身无分文。

初一大清早，老铁出了候车室，想绕道钻站台，遇到开往北方的货车就偷偷地上。老铁的腿，不想又被人抱紧了。低头一看，还是那天给过钱的那个乞丐。可怜可怜我吧，大爷您就给点儿我吧！老铁说，兄弟，大年初一你也不休息啊？乞丐也认出了老铁，也没啥不好意思的，乞丐说，哪能休息，规矩在呢。老铁抽腿要走，低声说，兄弟你早回吧，过年呢。乞丐还是不松手，可怜可怜我吧，大爷您就给点儿我吧！

老铁蹲下来，忽然抱着乞丐痛哭。老铁泣不成声：兄弟，我也遇上难处了呀。

乞丐没有作声，悄悄扯了老铁的裤腿一把，意思是叫老铁跟他走。乞丐走在前，老铁跟在后，乞丐比老铁矮了一大截，那用膝盖走出来的血印子，在老铁的眼前延伸，老铁恨不得跟上去，抱起乞丐，问乞丐，兄弟，你要去哪？我背你抱你都行呀。

但老铁没有这样做，像掉了魂一样，鬼使神差地随乞丐走，走到一处巷口，老铁忽然傻了眼：那乞丐蹭地一下立了起来，比老铁还高。刚开始，老铁没看清楚，还以为遇到了“无常鬼”，那“无常鬼”抓人时，不也是忽蹿忽高么，老铁想跑，可咋就跑不呢，又饿又吓的。乞丐正朝老铁招手，来呀，过来！听声音，是男人腔，没掉阳气。老铁壮了胆，走过去，那乞丐正弯了腰，捋裤管呢，调头还对老铁笑了笑，嘿嘿！兄弟别怕啊。

乞丐把老铁领进了一幢二层小楼，说不上气派，但绝对舒坦，家用电器一应俱全，要啥有啥。乞丐让老铁先落座，自己又重新卷起棉裤腿，露出了两条橡胶轮胎，解下两条橡胶轮胎，从里各取出两块臭猪肝，那猪肝被乞丐跪得稀烂了，暗红的血水顺着流下来，又吓了老铁一跳。乞丐拎着臭猪肝进了厕所，扔了脏物，洗了手，出来给老铁上了茶，敬了烟，然后说，兄弟有啥难处直说了吧，我能帮则帮，不能帮也可以陪陪兄弟说说话呀。老铁死盯着客厅那部电话，重重地说，我打个电话。乞丐说，啥？这也叫难处？打吧打吧，打到哪，打多久，都成。

老铁拨通了前院的电话。

过年了，拜年拜年！

一样一样，大发大发！

发啥呀发？老铁忍住眼泪，话锋一转：我媳妇回了没？

老铁呀，恭喜你！你媳妇没回，你崽回了！你崽有出息呢，穿的光鲜，带的闪亮，特别是那个头发，像女人也像鸡尾巴。

啥？前进回了？快叫他接电话！

趁前院去叫前进的空隙，老铁颤抖着对乞丐说，快给我一根烟。

乞丐把烟点燃，送到老铁的嘴巴上。这时，前进也来了。

老铁忙问，有你娘的消息没？

前进大概也知道了这事，说，城里恁大，娘上哪去我呀，我这不是回了吗？

老铁又问，哪你在城里干啥？

前进说，啥都干，啥挣钱干啥。

老铁怕话说长了，惹前院不高兴，就简单交待了儿子几句：爹不在家，你就上姥爷家过年去吧；爹过几天就回了，你在家等爹吧，等爹回来了，和你商量商量你娘的事，还有你读书的事……

乞丐大约听出了老铁的遭遇。好人哪，好人磨难多。再说了，谁又没个沟没个坎呢，大伙儿帮扶一把，那沟呀坎的，也就过去了。乞丐对老铁说，兄弟，你留下来吧，这里就是你的家，我和你一起寻你的女人。

 2006-9-23 21:29:15   杨中标

等级：壹星会员
文章：49
积分：175
注册：2006年6月30日第 2 楼  

--------------------------------------------------------------------------------
                                                          七

过完春节后，女人就再也见不着那帮男人了。几辆汽车拉走了那帮男人，又送来了另一帮男人，拉走了一批机器，又开进了一批机器。女人不知道，这工地上的高楼，完了土建还要转装修。但女人知道，前进还在里边。女人几次吵吵要进去，都被门卫的保安挡住了。女人只好守在门口，像从前一样盯着那个道。

女人睡觉的地方，还是那个煤垛子。烧锅炉的老头儿一时半会儿不会来，立春了，天气渐渐转暖和，锅炉停了。老头儿不来，女人就很随意，不那么警惕。有时候，她还站在煤垛上唱唱歌，夜深人静的，那歌声飘得很远，女人希望儿子前进能够听到。

女人觉得自己的歌声很好听，就一直唱下去。有一天，她的喉咙突然被卡了一下，把那歌声卡得曲不成曲子，调不成调子，女人呸了几口，再也不唱了。女人不唱歌后，周围就很安静，民工们晚上休息得也很好，只是白天，这工地的大门口少了一道风景，少了女人的守望。看大门口的保安说，傻女人去了别处。

                                 八

是啊，飘忽不定的女人，让自己的男人去哪儿找得着呢？老铁总是躺在床上，和乞丐商量着对策。那乞丐姓魏，老铁现在叫他魏哥。

魏哥出主意说，这样找下去也不是办法，得登报。

于是，魏哥出钱，在当地报纸上登了一则寻人启事。启事登出不久，魏哥家里经常接到陌生人的电话，都是好心人提供线索的。这些线索忙坏了老铁，都得跑很远的路，找很多的人去印实。问来看去，那些都不是自己的女人，老铁看过一回，伤心一回。有一回半夜，老铁对魏哥说，我怕我的女人不在了。魏哥叹了一口气，半晌才说，也不排除这可能吧，但总得活要见人，死要见尸啊。

这话把老铁说得心里一紧。从此以后，老铁就注意报纸和电视上的寻尸启事。日子一晃真快，都到八月了，老铁在魏哥家住了大半年。这大半年中，他去看过四具无名死尸，不是体貌特征不对，就是年龄不对。那天，他去铁路公安处看过一具尸体，是被火车撞碎了一名老太太，虽说面目不清，但一看就是个老太太，头发都白了。公安办事那个才叫认真，明知不是老铁的女人，还要拽着老铁不停地问，问了不说，还要记录下来，把老铁搞烦了，甩了袖子就走。出了公安处，老铁又后悔，自己的女人在外飘了大半年，吃过多少苦，受过多少累呀，谁能保证自己的女人头发就不白呢？那天，老铁又折返回去，给人家公安赔不是，又要求仔细看了一遍尸，最后，还是摇了摇头。

八月，是护城河涨水的季节。魏哥提醒说，每年都有不少来此游泳的人被淹死，也有投河自尽的。那意思是暗示老铁，没事就经常去河边走走。老铁还真发现了一具和自己女人身材差不多的浮尸。那浮尸面孔朝下，老铁不敢确认是不是自己的女人，于是跳下河去，把死尸翻了个儿，仍然不是。老铁把浮尸拖上岸，去路边找警察报警，又看着警车带着殡仪车把浮尸拉走了。那个时候，老铁的心里空空的，他想，这女人要是自己的女人，那个心也算落地了，可她不是。老铁快疯了，回来就找魏哥发脾气，个×日的，没有这城市，也就没这多屌事，以前我们那个村子多好，没有小偷，没有强奸，没有骗子，没有要饭的，想不开也没有自杀的。魏哥听了只是笑笑，末了，用商量的口气说，要不，你跟我学艺去？老铁说，瞎说啥，我有脚有手的，等女人有个准信了，就回家种地，砍柴！

魏哥沉默了半天不说话，这时，桌上的电话响了。是前进打来的。

前进说，回来吧，地都荒了一季，这家没爹还真不行。

老铁说，那你呢，你在家干啥？

前进说，我不在家，过完年，我就去城里了，我在城里给你打电话呢。

老铁说，你不读书了？

前进说，爹，你以为读书真能出息，勤劳真能致富啊？别一根筋了，你回吧，守着那院那地。我在城里一边做事，一边寻娘，有消息就告诉你。

老铁气得头皮发炸，在电话中大骂：个×日的，老子种地砍柴为了啥，还不是想攒钱让你读书！老子出来寻你娘干啥，还不是怕你有娘养没娘教去学坏！你现在可好，老子没放弃你放弃了？快说，个×日的，你在哪？明天跟老子一起回去！

前进说，爹，你就别费心了，你找不到我的，我不活出个人样来，不见你。

老铁想起女人生下前进后，家里更穷了，穷得有时揭不开锅。但为了前进，两口子啥都舍得，就说前进读书吧，虽说拖到九岁才启蒙，但那也是老铁攒了两年卖柴火的钱，才替他报上名的呀。如今这书不读了，那将来还图个啥？想起这个，老铁摔了电话，跌在地上，吐了一口鲜血。

老铁一夜老了许多，背驼了，腰弯了，耳背了，说话也哆嗦了。第二天大早，老铁对魏哥说，我要回去了，谢谢老哥的关照啊！魏哥说，把前院的电话留下吧，没事了，咱哥俩唠嗑唠嗑。

在桥上下了车，老铁把头低得老低。这十里八里、乡里乡亲的，说不准就能认出个熟人来，女人弄丢了，儿子变坏了，老铁再也没有从前的那股豪气了。从前，他老铁看啥不顺眼就开口骂娘，骂男人个×日的，骂女人个欠日的，骂窝心事就日你个妈；现在的老铁最窝囊废，别人不骂你老铁才算怪。

老铁越不想见人，越有人和他主动打照面，这个人就是老铁最不愿意见到的七蹦。七蹦手里拎了一盒机油，急冲冲地走，走着走着，和老铁撞了一个满怀。老铁连头都不抬，闷声闷气嘀咕，干啥呢。七蹦掂稳了手里的油，猛一抬眼，这不是老铁吗？老铁是你呀。老铁哼了哼，干啥呢？七蹦说，车坏了，偎在桥边了，这不是去买机油了吗，给车加油。老铁没好气地说，啥？这耳背。七蹦就扬起手里的油壶，晃晃，高声说，给车加油！老铁免强笑了一声，你还在收柴啊？七蹦说，还没进冬呢，我现在给城里送煤，一天一趟；等进冬了，还收那个，野栗木烧出来的炭，城里人喜欢。老铁打马虎眼，潦草地说，那好，那好。不知七蹦今天是咋的，把老铁给缠住了。七蹦说，老铁，你砍柴，那是一把好手。今年还砍啵？你砍吧，砍多少，我要多少，不压价。老铁继续打马虎眼，那好，那好。老铁抽身想离，七蹦却一把抓牢了他的袖管子。七蹦说，忘了说了，今冬上，你不用挑柴到桥上去了，到时我把车开到你们那个村子里去收，你坐在家里，只管数钱吧。老铁一脸茫茫然，说梦吧，你开飞机呀？七蹦笑，一脸兴奋。你还不知道吧，现在搞“村村通”，冬至前，各村都要通公路。老铁惊诧得半天说不出话来，啥，通啥？通公路，就这样定了，冬至那天，我去你们村啊，老铁，你等我，咱们不见不散。七蹦和老铁话别。

老铁回到村口，果真变了样。前山被炸豁了一口子，一条石砬子道向村里伸过去，快接到前院的大门了。老铁不敢过去，站得远远地看，前面有人夯路基，后面有机械铺水泥，还是水泥道呢，和城里一模一样的水泥道。老铁弯了老远路，进了自己的家门，抬头就见着了那个悬在房梁上的笸箩，伸手一掏，掏出两个“绿毛乌龟”，日你个妈！老铁骂谁呢？他自己也说不清。就算骂“绿毛乌龟”吧，老铁想捏碎了这两个，却捏了一手的绿毛，那两个硬梆梆的，还翘起了几块老皮。这时的老铁心里就有了恨，恨前进回来一趟也不罩事，不知道将家里收捡收捡，要是女人在，哪能这样呢。日你个妈！老铁一抬手，把两个“绿毛乌龟”从窗口扔出去了。那一扔，老铁彻底绝望了，对自己女人的绝望，女人这一辈子，怕是没福气再吃上鲜肉大包子了。

老铁清了里屋，扫了院子，涮了锅台，给自己烧水弄吃的。有啥呢，就一点儿陈米，还有一坛没开封的泡白菜，那还是去年女人伺弄出来的。就这样了，凑合，没有了女人，这日子还得将就过。老铁吃饱喝足，找出那把砍柴刀，在井边磨刀。老铁磨刀先不淋水，把井口的那块石头磨得吱吱叫，火星子往四周溅。眼看磨得差不多了，老铁舀了一碗清水，朝刀刃上淋去，又是吱的一声，刀口上冒出了一股青烟。别人试刀利不利，拿手指；老铁试刀用舌头。老铁往地上啐了几口口水，还拿脚搓，然后再伸出舌头在刀刃上舔。这回舔重了，一股鲜血流过了刀面，并顺着刀背，滴进泥土里去了。

老铁提着这把砍柴刀，踅到前山的后背上，一口气，砍下了一百根鸡血藤。天黑了，月亮升起来了，那个月亮比平日要大，快到中秋了吧。老铁身上的那个汗还没有干，索性脱了对襟棉布衣，把一百根鸡血藤甩在背上就走。鸡血藤流出的血，涂满了前胸后背，把老铁染成个血人！不管它，老铁的眼前已有了一百捆柴垛子，一百堆火焰和一百个希望。

                                 九

烧锅炉的老头儿又回了，北方的冬天要来得早一些。老头儿拿了铲，推了车，往那煤垛前一站，也没啥动静，就不“啥×日的”了，开始撒尿。去年一个冬上，这煤垛被老头儿铲掉了一半，他现在站定的地方，没有坡，煤垛陡直，露出了一个小山尖尖。老头儿照着煤垛这边的底层撒尿，那个尿劲还真大，把这边的底层冲得松动了，忽地，有了哗啦的响声。幸亏老头儿撤得快，铁铲和小推车都埋住了。老头儿惊魂未定，抬头一看，小山尖尖没了，那边躺了一个女人。

啥×日的？啥×日的？老头又惊叫起来。

那个女人躺在煤垛上，一动也不动。老头儿先以为是一具死尸，回头找了一根木棒，伸过去，捅一下。那女人痉挛一下。还是活的，全身浮肿，好大一个肚子。

老头子不敢轻举妄动，怕惹出人命，跑去街边的电话亭，报了110。

不一会儿，警车来了，看了现场，拍了照，问了老头儿一些话，然后把女人搬上车，开走了。

一连好几天，老头儿很纳闷，不知那女人是咋样来的，现在是死还是活。老头儿想打个电话到派出所去问问，又怕招来嫌疑，你凭啥关心这女人，你跟她是啥关系？那女人要是还活着，啥话都说得清楚，毕竟是老头儿救了人一命；要是死了呢，死了就死无对证，跳进黄河也洗不清。老头儿这么一想，就把这事搁下了，继续烧他的锅炉。

又过了几天，警察找上门来。问老头儿：知道那女人的名儿吗？

老头儿说，不认识，不知道名儿。

警察又问，知道那女人的来历吗？

老头说，说了，不认识，不知道。

警察接着问，知道那女人和谁接触过吗？就是说，还有谁认识她？

老头儿说，春节上，我回家了，守着老伴儿大半年呢，前几日才来，来的第一天就遇上这事，谁认识她，她又认识谁，我真、真的不知道。

警察收起本子要走人，临了又说，再回忆回忆。

老头儿就开始回忆，抓耳挠腮的，最后问了一句：死了吗？

警察啥也没说。

老头儿心想，坏了，坏事了。

                                 十

打这以后，老头儿也算相安无事，警察再没有来找他的麻烦。老头儿就想，没做亏心事呢，怕个啥呢。于是，继续守着他的日子。穷人能守得住的日子多半在冬天，就拿老头儿来说吧，冬天，城里人要请他烧锅炉，他才有口饭吃；再拿老铁来说吧，冬天，城里人要吃火锅，七蹦就要收柴火，他才有个小钱赚。

老铁一想冬至，冬至就来了。

冬至那天一大早，村口锣鼓喧天，鞭炮齐鸣。老铁知道是村级公路通车了，乡里县里要来很多干部，七蹦也要来。老铁站在自家的院子里，像将军一样，检阅了自己的一百捆柴垛子，那柴垛子码得整整齐齐，方方正正的，像列队的士兵。

老铁摸了这个，摸那个，突然转身把院门栓牢了。外面人多，今个儿不能出去，丢不起人。难道过了冬至，七蹦就不来了？都通公路了，七蹦肯定会隔三差五来收柴，不来也没关系，挑到桥上去，顺便压压这水泥路，像城里一样的水泥路。

老铁的院门被擂得山响。

老铁老铁，快开门哪！是前院的声音。

老铁就是不开门。

老铁老铁，我们是给你报喜来啦！是后院的声音。

老铁，前院后院的，都住几十年了，你心里的那个苦哇，我们哪能不知晓呢，跟什么较劲都不要跟自己较劲呀。今个儿是冬至，好日子，是收柴的大吉日！我们这不是给你报喜来了吗，你崽回来了呢，你崽开个大卡车回来了，你崽真出息了。

老铁的眼睛一花，泪流了。赶紧擦了一把，不能让前院和后院看到老铁哭，老铁啥时候哭过？要是前进这崽没出息咋办，让人看见笑话。老铁把院门打得大开，说个×日的，老子还在睡大觉，一清早的，你们就叫啥嚎？

前院和后院拖起老铁就走，来到村口一看，公路开通典礼刚刚结束，大小干部乘车到乡里喝酒去了，留下几堆村民还站在那里喜气洋洋。

七蹦没有来。前进真回了，真有一辆大卡车，崭新的，车上还坐着魏哥。儿子前进跳下车，对老铁说，爹，从今天起，这十里八里的柴由我收了，按质论价，再提一个档次。老铁听不清，对儿子说，你说啥？前进还不知道老铁耳背，以为爹不信他的话，就提高嗓子又大声说了一遍，老铁骂了前进，个×日的，不跟老子好好读书，瞎掰个啥呢？魏哥这时也下了车，腿好好的，上穿中山装，脚穿黑皮鞋。魏哥上前拉住老铁的手说，兄弟，前进说的都是真的，你的柴呢，都码到这儿来吧，让前进过过磅。你还不知道吧，我早不做那个了，和前进合伙做这个。

前进拉起魏哥和老铁，说，回屋坐坐吧，回屋说。

原来这车是魏哥出资买的，魏哥找到了前进，把他送去驾校培训，考了执照。魏哥对前进说，冬天赚钱，闲时开车去找你娘。老铁给魏哥跪下了，磕了一个响头。老铁说，兄弟你是我的大恩人啊，是前进的再生父母啊。魏哥慌忙拉起老铁，沉思。唉，要说这个呢，兄弟你才是我的大恩人、再生的父母，从前那日子过得没骨气啊，比人矮了一大截啊。老铁打住话，不说这个，不说这个。

前进把老铁的一百捆柴搬上了车，没过磅，都是自家的柴，过啥磅。装完车，车厢还空出大半截，前进又收了乡亲的一些柴，把个大卡车塞得严严实实。前进和乡亲们约好了，隔天再回来一趟，下次付钱都用新票子，银行出了新版票。临走前，前进和魏哥都动员老铁跟车去城里看看，城里变化也大了，楼起高了，道拓宽了，地变绿了，那个在市中心的火车站也搬迁了。魏哥没去新地方看过新火车站，但在电视上见过，那气派，就叫一个绝字。

前进开车，魏哥就靠着老铁的肩，唠家常。唠着唠着，就到晌午了，前进在炭窑卸了柴火，上了白炭，接着往城里赶。前进一边开车，一边对老铁说，这日子继续下去，肯定会跟白碳一样火。爹，你说，要是我娘不出去，那该多好哇。老铁就坐在儿子身边，白了前进一眼：你娘还不是为了你这个×日的，她怕你受冻，受寒，给你送冬衣。唉，那个傻女人，拿了个小夹袄……老铁说不下去了，抬起袖管子，擦了一把鼻涕和眼泪。

前进也心酸，也说不出话，侧过头看了看老铁，心想，没有了娘，爹也老朽了许多，爹才四十刚冒出头。

一路都无语。

进城就是傍晚了，魏哥为了庆祝他们哥俩重逢，也为了给老铁爷儿俩添添喜气，执意要在外面的酒店请客。吃过酒，三人一同回到了魏哥的二层楼。魏哥分配好了，上一层，老铁爷儿俩住，下一层，自己住。老铁楼上楼下瞅了瞅，还老样。老铁对魏哥说，老哥，你条件恁好，为啥不讨个媳妇呢？魏哥说，我一个人独来独往惯了，多个女人麻烦。老铁想起魏哥蹭地立起的那一幕，就是放在今天，还觉得好笑。老铁啐了一声，还嫌麻烦，你带我回的那天，在巷口，捋啥裤管呢？老铁说，那不是怕被邻居看见吗，人有脸，树有皮，这脸皮还得护着。老铁一拍腿，这就对了，讨个女人，多长脸呀。魏哥说，有的女人不仅不给男人长脸，还把男人的脸皮给扒光了，遇上那样的，就窝心。老铁把手一摆，瞎说啥呢，要是一个家没个女人，那日子，真叫难。魏哥笑了笑说，我有电视啊，电视就是我的女人。

于是，三个大小光棍围在一起看电视。那时八点刚过，魏哥把电视调到了卫星台，说别处的大城市，那才叫城市，楼比这儿高，女人比这儿漂亮。不像咱这个小城，十层的楼房封个顶儿，顶个脑袋就算个女人。

老铁见儿子前进的脸都红了，嘿嘿一笑。陶醉地说，那也比我们那个村子强。以后，前进就不回去了，在城里找个媳妇、安个家。

前进的脸更红了。前进说，还早呢，整那个干啥，看电视吧。

电视里正在插播地方新闻，说某某省某某市某某医院救治了一个病重的产妇，说产妇如何神志不清记不起自己籍贯，说产妇如何痴痴呆呆不知自己姓氏，说医护人员如何精心努力让产妇顺利产下一个健康的男婴，最后又说公安机关正在全力查找产妇的家人，目前母子平安。

前进低着头，拉扯了一下老铁的衣角，小声说，爹，你看。

老铁没把电视里的话听明白，也没把前进的话听明白。啥？

前进说，像我娘。

老铁说，瞎说啥。

前进说，小棉袄。

那条新闻就十多秒，一晃，差不多就要晃过去了。结尾打出了一个镜头，镜头停留在男婴的身上，果真一件小夹袄，大红缎面，福字图案。新闻结束后，播音员接着播本地气象预报，那个城离这个城南辕北辙，相距了千里远。

老铁只觉得喉头一涌，一口鲜血呛了一地，身子骨倒下去了，摔得啪的一响。

老铁在医院昏睡了三天三夜，醒来时的老铁啥话也不说。守在一旁的魏哥和前进只顾端屎端尿，喂汤喂饭，递药送水，也啥话不说。

到了第四天，老铁要出院。

魏哥说，兄弟你还不能出去，再治一段。

老铁说，啥病？啥病也没有！

魏哥在心里说，啥没有？你这个病很严重啊，不能拖，得治。在啥病上，魏哥觉得不能告诉老铁，也不能先告诉前进。要等老铁的病有了好转，把女人的那个事解决了，其它的才能慢慢来。安顿好老铁，魏哥瞅空把前进叫到外面，找了一避人处，面对面地坐下来。魏哥犹豫着说，前进，你也老大不小了，都十七了吧，我也没把你看外，当自己的儿。你说，你娘那事咋办呢？我们先商量商量个意见，等你爹的病差不多好了，再问问他的态度。

前进咬牙切齿。要问我的意见，把那崽先宰了，再宰那个×日的！

魏哥说，你干了，那政府呢，有你还要政府干啥？你说的那个都不是办法。要我说，你爹是寻你娘才寻这个样子的，最好的办法是把你娘接回来，管她傻不傻痴不痴呢，女人还是你爹的女人，亲娘还是你的亲娘，可我就不知那个崽儿，该咋个安置法呀。

前进说，肯定要杀人！

魏哥说，使不得呀，前进！

到了第五天，老铁免强可以坐起。免强可以坐起的老铁对儿子前进说，走，接你娘去！

前进说，你治病，我去接。

老铁说，先接人，回来治。

前进问，咋接？

前进这么一问，老铁就不吱声了。老铁不是没听清，也不是不明白，咋接，是接一个还是接一双？

老铁憋住了，改口说，看你娘去。

魏哥知道老铁的脾气，不如依了他，了个心病，心病好了，那个病也许减缓了。魏哥帮老铁穿好衣服，出去办妥手续，回来对老铁说，我和你们一起去。

                                 十一

到了那个省那个市那个医院，老铁的脸成了猪肝色。在医院大门口，老铁找个花坛坐下来，直喘粗气。老铁说，快给我一根烟。

前进说，都这样了，还抽。

魏哥说，想抽就抽吧。

老铁抽完一根接一根，脚底下踩熄的烟头一大片。抽完最后一根，老铁还找魏哥要，魏哥说，明天吧。

三人进了医院。魏哥是跑过江湖的人，知道手续和程序，他先去了医院保卫科，由保卫科的人带着他们进了妇产科。魏哥把前进盯得很死，始终不让他拢那个婴儿的边。魏哥对前进说，让你爹和你娘说说话。

老铁对女人说，认得我不？

女人说，前进。

老铁流泪了，把儿子前进拉到女人的面前说，这才是我们的儿子前进，认得不？

女人说，夹袄。

老铁哭出了声，摇摇头说，淑芬呀淑芬，我是老铁你都不认识了，你连儿子前进也不认识了。你一个女人，作过啥孽呢，都是老天爷作孽呀！

女人不理老铁，抱起身边的婴儿喂奶。婴儿正穿着那小夹袄，小夹袄上有一大片女人的奶渍。

老铁举起巴掌，掴了女人。女人浑身一惊。

老铁？你就是老铁？！女人呜呜地哭起来，老铁，你一生都没动过我一指头呀，你打我了？我们这是在哪呀？

女人的眼睛突然放亮。她看见了儿子前进，放下手中的婴儿，扑过去，抱住前进，又呜呜地哭。前进也哭。

魏哥在一旁抹泪，抹完了，对那个保卫处的人说，看到了吧，就是这个事儿。我们要回去了，咋个处理，你说吧？能咋个处理？病是给她治的，孩子是她自己生的。这一切，还得魏哥出面给收拾。

要出院了，要回家了。魏哥把老铁、女人还有那个婴儿安顿在驾驶室里，自己站到车斗里去了。冬天的北风那个大，把魏哥刮得七倒八歪的，他索性躺下来，后背贴着冰冷的钢制车板。前进开的大卡车有些颠簸，时不时把魏哥颠起来，再落下去。魏哥在一颠一落中自言自语：接下来呢，接下来呢？

接下来，冬天更深了，大风把女人的那段记忆吹散了。散了，就不会再回来。魏哥曾试探地问过淑芬，淑芬，整整一年了，你去过哪啊？淑芬说，哪都没去啊，在家呗。这时的魏哥还是觉得女人的记性有点问题，但也难说哦，女人认准了三个人，儿子前进，抱养的小夹袄，还有大丈夫老铁。

老铁正在医院里。

×  WYZXWK.COM

您的打赏将用于网站日常运行与维护。
帮助我们办好网站，宣传红色文化！

欢迎扫描下方二维码，订阅网刊微信公众号