【作品简介】这部长篇是著名作家浩然的自传体小说。跟他以往写作的《艳阳天》《金光大道》和《苍生》等小说不同，这一次写的是作家自己。带着凝重的沉思、深情的回忆，以其娴熟而又雄浑的笔力，展示了作家童年时代的家庭和周围众多下层劳动人民的生活足迹。通过作品所抒写的生活画面、社会情态，人物形象，读者可以看出历史对作家幼年的铸炼，民间艺术对作家心灵的熏陶，会发现他一路成长的思想源头。这是一部对少儿、青年、中老年读者，都能获得享受、教益并能引起-些思索的好书。
浩然自传体长篇小说连载之《乐土》（61）
第六十一章
回到家里，我就悄悄地跟姐姐商量曹芙蓉说的那件事儿。
姐姐也迷上了戏剧，自然爱学戏。她却为难地说:“我愿意学唱戏，哪有时间呢?咱们得上学呀!”
我有主意：“不上呗!”
“妈能答应咱们不上学，去学唱戏?”
“这好办。咱们偷着学戏，就说上学去了。”
“行吗?”
“咱俩谁都不告诉妈，妈不知道，怎么会不行呢!”
姐姐由于胆小害怕，总有点儿犹豫不定。我就跟她大讲当个唱戏的有多美。在戏台上一扭一唱，那么多人观看，拍巴掌叫好;今儿个这个城市，明儿个那个城市，到处游逛、开眼;唱红了就上天津、奉天，住洋楼，挣钱发财，让父亲母亲跟着享福。……这样的一套鼓动人的话，事前我并没准备，而为了说服姐姐心甘情愿地与我同谋，一张嘴就出来了。这证明我那小脑袋瓜里，从打结识小胖墩一家人那会儿起，就滋长了这些东西的秧棵，否则不会突然之间就结出这样的果子。
姐姐终于被我把心眼儿说活动，下了个决心：“那就听你的，咱们试试吧。”
第二天上午，我和姐姐两个人逃学了。
吃过早饭，我们背上书包，出了家门，先在大街小巷转悠一阵子，估计到了十点多钟，曹芙蓉已经起床，便溜进曹芙蓉家住的那所大杂院里。
曹芙蓉刚吃完饭，正坐在屋门口洗衣服，离着老远，就眯起眼睛，用无声的微笑迎接我们。随后，她麻利地把洗干净的衣服拧干，一件件地抖落开，搭在院子里的铅丝上;同样，悄默声地带领我们爬上房顶。
在房顶这个宽阔的“戏台”上，我们开始学戏了。想到自己不久的将来要登上真正的舞台唱戏献艺，要招来无数双眼睛的注视，要听到震耳朵的喝彩声和拍巴掌声，我的心里特别兴奋，忘掉了一些利害和隐患的后果。
曹芙蓉教给我们的第一出戏叫《桃花庵》。她当尼姑妙蝉，让我扮张相公，由我姐姐演师傅，即老尼姑。
她一字一句地教我们念、唱、作。教过两遍之后，我们差不多就能够照样儿表演一回。因为我们对这出戏看过不止一遍，道白、唱词，全都熟悉，早就在不知不觉中学会背诵了。只是我们两个的作派总不能合乎规格，看来十分简单的一个手势，做起来都显得十分生硬和难看。连我们自己都感到象搬运沉重东西那么费劲儿，以至于脑门子都沁出汗珠子。
曹芙蓉一面教我们怎么走台步、甩水袖，如何伸张和弯曲手指头，一面说：“别以为文场戏不耍刀枪棍棒，不翻跟斗，就比武生戏好演。不是这么回事儿。文戏有特别严格的分寸，一分一毫也不能走板儿离眼儿，更不能作错。这样学还不算费劲儿，等戴上行头，穿上厚底儿靴子，你们就知道，在戏台上挪动一下是一股子什么滋味儿了!”
听她这么一说，我们更加认真起来。而且心里边发急，恨不能立刻就变成熟练的唱戏的演员。
这出戏是从尼姑庵开始的。小尼姑跟师傅赶庙会，在茶楼上看到扮演张相公的我。这以前的戏，几乎都是曹芙蓉和我姐姐的。接着，我跟小尼姑会面，“一见钟情”，相约要跟两个老少尼姑一路到庙里烧香还愿;然后一齐走出庙会，往桃花庵投奔。
曹芙蓉说：“我这段唱是学刘翠霞的腔调。刘翠霞是在天津卫唱红的名角。你们听听怎么样?”
于是，她让我陪着她作派，她低声地哼唱起来：
我一见师傅去得远，
回过头来尊了一声郎君:
你把那家乡住处告诉我，
日后我要想你，
好去上一封信音。
……
我又一次被她那婉啭的声调和优美的动作迷住了。我发觉，曹芙蓉平时在后台，在家里，以至在房顶上，都十分的一般，简直跟挑水的张大哥的闺女果子没有什么两样。她只有一上台，一演唱，一进入戏的境界，才变得艳丽动人，才能够引起我的美感。
中午，我和姐姐背上放在曹芙蓉家窗台上的书包，回到家吃晌午饭。
那天母亲的心气很好，瞧见我和姐姐回家又帮着放桌子，又帮着拿碗筷，越发满意，炒菜的时候，特意多放些油。
吃过饭，我和姐姐背上书包，离开家，又假模假样地去上学。实际上，我们一拐弯儿就钻进了燕春楼陪着曹芙蓉化妆，观看曹芙蓉演戏。
傍晚戏煞台，我们回家吃饭，一撂下碗，我们又要走。
母亲问：“怎么屁股都没坐住，又往外跑呀?”
我理直气壮地回答：“今儿个晚上有好戏，我们得去看看哪!”
母亲改为让步的口气：“早点儿回来睡觉，别总在戏园子里野!”
“哎!”我和姐姐同声答应，答应得特别干脆，俨然象两个最乖、最听话的孩子。
等到戏煞台了，我们还留恋着不肯离开戏园子的后台，想送曹芙蓉回家。
戏班子的胖老板笑嘻嘻地走进化妆的小屋，笑嘻嘻地对卸装的曹芙蓉说：“姑娘，动作麻利点儿，人家在等着。......”
曹芙蓉侧过脸来问：“谁等我呀?”
老板说：“看完戏，镇长要请翻译官吃顿夜饭，让你们几位坤角去陪陪。……”
曹芙蓉皱着眉头说：“都几点了?我又困又累，不想去!”
“姑娘，受受累，应付一下得了。”老板点头鞠躬地哀求，“时间不会太久，吃顿便饭。得，得，赏给我个面子吧!”
曹芙蓉的爸爸站在门口，对闺女说：“不是你独个儿去，没啥危险。”他又对胖老板很严肃地交待，“我可跟您说清楚，咱们下不为例，只此一回!”
“好!好!”
曹芙蓉挺不高兴地往外走，见我和姐姐站在门口，嘱咐一句：“别忘了明儿学戏，听见没有!”
第二天我又去跟曹芙蓉学戏。此后一星期，我们都是这么快快活活地度过的。
（待续……）
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