《周易》和毛泽东都认为纪(祭)祖是教育活动
通过祭祀活动，来纪念祖宗，达到向祖宗学习的目的，这种事在《周易》中记载很多，说明古人对这事的重视。
比如：《周易》在萃卦的卦辞中记载说：“萃亨，王假有庙，利见大人，亨。利贞，用大牲，吉，利有攸往。”
《实用六十四卦》认为，萃卦是专讲团结奋进为内容的一卦。这卦辞是说，团结奋进的路应该亨通，但怎样做就可以达到亨通呢?因为宗庙是祖宗优良精神集中表现之处，国王就应借此带头到已有的宗庙去举行活动。以利人们触景生情，产生回忆，出现大人（即祖宗）的高大形象，从而使人们思想得到凝聚，使团结的路达到亨通。因为这样做利于人们坚持正(贞)道，所以祭(纪)祖时用大牲畜作祭品，人们并不认为这是浪费，反认为这是吉事，所以大家必然愿意参加，故说：“利有攸往”。
《周易》在涣卦的卦辞中还说：“涣亨。王假有庙，利涉大川，利贞。”
《实用六十四卦》认为涣卦是专谈关于怎样发展人民福利事业为内容的一卦，此卦辞是说，要使发展的人民福利事业得到亨通，国王应到已有的宗庙，通过祭祖，习祖宗的优良品质，在前进中遇到像涉渡大川似的困难，就有利于人们把纯贞的思想发挥出来，以利战胜。
通过从《周易》中举出的这两个例子，足以说明古人对祭(纪)祖活动的重视，是因为这种活动能起到教育人民，团结人民的作用，到毛泽东时，对这样的工作或类似这样的工作，就显的更加重视，比如对张恩德这个人开追悼会，这在当时说，张思德并不是祖宗，但他的精神感人，所以毛泽东不但亲自参加，而且在会上讲话说：“今后我们的队伍中，不管死了谁，不管是灶事员，是战士，只要他是做过一些有益的工作的，我们都要给他送葬，开追悼会，这要成为一个制度，这个方法也要介绍到老百姓那里去。村上的人死了，开个追悼会。用这样的方法，寄托我们的哀思，使整个人民团结起来。”(注1)这对后人来说，就成了祭（纪）祖活动。
全国解放以后，同样在这种思想的指导下，各地建起不少纪念馆，纪念牌，烈士陵园等。每年在清明节前后，青少年，甚至各机关各单位，都到那里开展各种纪念活动。即使在平素也有人到这些地方进行参观和纪念，这实际就成了现代人的一种祭(纪)祖方式。这种方式虽然和古代不同，但学习前人好品质这一点则是相同的。而且也真能起到这个作用，比如当人们走进白球恩纪念馆，就会很自然地想起白球恩的“毫无自私自利之心的精神”，从而受到教育。如果大家都能把这种精神学到手，做到常记不忘，见之于行动，也就自然而然地成了“一个高尚的人，一个纯粹的人，一个有道德的人，一个脱离了低级趣味的人，一个有益于人民的人。”(注2)如果国民的素质都达到这个境界，那么用这样的人民来从事某项事业，何患不成功呢?这一切，说明祭(纪)祖活动的目的就是为了教育人民，教育子孙后代。也说明不论今人和古人，起初都是把祖宗当成人，而不是当成神来纪念的，但历代为什么在后来又使多数人把祖宗当成了神，并使这种活动也变成了迷信色彩很浓重的活动呢？确实原因很复杂，概括起来也不外由主观和客观两个原因：
其一，就主观原因而言，学习祖宗的优良品质，就是要学习古人为取得好的成就而在主观上所付出的极艰辛的代价。可是世人常常羡慕古人能取得好成绩，则不能付出古人一样艰辛的代价。怎么办?于是就把成功的希望寄托在神的帮助上，从此产生了信神信命的思想，并在这种思想支配下，开始了各种迷信活动，使自己把自己的前途置于听天由命的被动地位上，把本来可以通过自己主观努力能成功的事，就因为信神信命而不做这样的努力，结果就会失掉成功的机会，所以说，当这种信神信命的风气一旦兴起，就意味着整个社会在走向堕落。
其二，从客观上来看，这又和社会不公有关，曾有过这样的例子，一个老共产党员退休回到家乡，发现被自己当年打倒的各种神像，现在又重新由年轻人塑造了起来，而且烟火旺盛。这个共产党员问这些年轻人：“为什么你们又把这神象塑起来?”甲回答：“你们生活的时代有毛泽东保护，我们现在没人保护了，不求神求谁?”乙回答：“你们那时一切由毛泽东给你们作主，各种牛鬼蛇神都不敢出来捣乱，从毛泽东死后，各种牛鬼蛇神都又重新出来活动了，这些牛鬼蛇神都会随时随地给人们降灾降难，因此，我们只有重新建庙，请神回来保护我们。”就这样，人们由不信神，又开始了信神的时代，开始了再怎样做也禁不住人们搞迷信活动的时代。
正因为迷信思想又重新回到人们的脑海里，所以对不少问题又开始从迷信的角度上进行解释了，比如有农民说：“真奇怪，毛泽东在世时，一切牛鬼蛇神都不敢出来，毛泽东死了，这些东西一下子就都出来了，这说明毛泽东就是一个最大的神，他不但当时能管住人，而且也能管住那些牛鬼蛇神。”大概正是从这个现实出发，在毛泽东死后，不少地方老百姓自筹资金，自我发动，自我组织，自觉志愿，主动给毛泽东建起庙堂，曾一度时期，走遍祖国的东西南北大地，几乎无一例外的，所有的汽车司机都把自己的司机楼里悬挂上毛泽东的肖像，以求毛泽东在暗中保护自己的行车安全。还有些地方的农民们，在修建房屋时，把大粱上写的“姜太公在此，诸神退位”的字样，开始换为“毛泽东在此，诸神退位。”人们就是这样，把本来的人，则人为地变成了神。
由此看来，人们重新走向迷信，除了主观上的各种原因之外，又有着各种社会因素在内。但通过纪念祖宗这件事来看，从《周易》到毛泽东，则都是作为教育人的一种工具而出现，并非迷信活动。而迷信内容的加入，则是从另外的角度产生和成长起来的。
注：
(1)《毛泽东选集》第三卷，第1004页，人民出版社出版，1953年5月北京第二版。
(2)《毛泽东选集》第二卷，第654页，人民出版杜出版，1952年8月北京第二版。
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